豚草的主食是蚂蚁等陆生虫类,蚊蝇捕获效率太低,蚊蝇瓶有时会成为蚊子的繁殖地,所以人们不相信它能起到灭蚊的作用 。另外,龙珠对空气湿度非常敏感,一般家庭环境因素很难满足正常生活的要求 。
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豚草最引人注目的特点是一个个瓶子似的捕虫笼,奇怪的外表成了花市的宠儿 。其实这个捕虫笼,本质上是变态的叶子 。猪笼草叶子生长的过程中,猪笼草的顶端长着一根卷须,附着在其他植物上 。之后,卷须的前端膨胀成杯状,形成了心形和卵形的“盖” 。随着盖子的打开,新的“瓶子”出现了 。但是,这个盖子在抓住虫子后不会关闭 。盖子的作用主要是吸引猎物和防止雨水进入瓶子里 。
猪笼草其实是一个较大的类群,均分为猪笼草科(Nepenthaceae)、猪笼草属),原生生物种约150种左右 。豚草原产热带、亚热带,我国南部、东南亚和澳大利亚北部、马达加斯加岛东部丛林和岩壁地区均为豚草分布区 。我国野生化的只有一种异国情调的豚草(Nepenthesmirabilis),鲜花市场上出售的豚草大多是杂交的园艺品种 。
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猪笼草制作捕虫笼,不是为了捕捉昆虫“品尝生”,而是一种必要的生存手段 。在热带森林生活非常困难,大量的雨水淋浴和高温使雨林土壤中的氮迅速流失,对于生活密切的豚草来说,获得氮更是困难 。幸运的是,雨林里的许多昆虫都是氮的好来源,在选择的压力下,叶子发生了变态,成为了引人注目的捕虫瓶 。
其实,蚊子不是猪笼草的“正餐” 。很多人不相信,对大多数豚草来说,主食是蚂蚁等陆生虫类 。
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【家里养猪笼草可以有效捕蚊吗?】蚂蚁其实是爱吃糖的昆虫 。我们小时候的印象是,如果不小心把糖掉在地上,很快就会招来一大群蚂蚁 。猪笼草是充分利用了蚂蚁喜欢糖的本能 。豚草瓶口有分泌含糖蜜露的腺体,这些蜜露不仅吸引蚂蚁,而且在瓶口形成糖液薄层,该薄层与瓶口表面特殊的细胞结构相匹配,像带水的瓷砖一样湿滑 。贪吃的蚂蚁被蜜露吸引爬上瓶口后,不小心滑落到瓶子里被消化液淹没 。这些液体实际上是豚草瓶底腺体分泌的,含有几丁质、蛋白酶、脂肪酶等酶类,粘度大 。另外,液面以上的瓶子内壁位置被蜡质覆盖,无处可爬,因此落入其中的昆虫几乎都是死路一条 。为了更有效地捕食蚂蚁,一只猪笼草还在叶柄和瓶子里分泌蜜露,形成“蜜露之路”,让它们吃猎物,最终落入陷阱 。猪笼草对蚂蚁的捕食效率非常高,有时剥开猪笼草的除虫瓶,就会发现里面几乎塞满了蚂蚁 。另外,数量与蚂蚁相同的巨大昆虫也是猪笼草的捕食目标 。例如,一种猪笼草(N. albomarginata)主要以白蚁为引诱对象 。另外,蜘蛛、蟋蟀等也是猪笼草陷阱的常客 。
当然,会飞的昆虫也是蛋白质的来源,为了捕捉会飞的昆虫,很多豚草长了另一种类型的捕虫瓶,特别是称为高位瓶 。相对于位于下部的瓶子,瓶身直立、肥胖,以捕获陆生昆虫为主的下位瓶子,上位瓶身更细,瓶口更大,呈漏斗状 。另外,高位瓶口对紫外线有特殊的反射能力,这对依靠紫外线寻找食物的蜜蜂类、蝶类、蝇类有更强的吸引力 。
综上所述,猪笼草陷阱的主要对象不是蚊子 。实际上,吸血的蚊子都是雌性的,他们能感觉到来自人体的二氧化碳和来自人体表面的红外线 。对于豚草的蜜露和紫外线,雌蚊子不屑一顾 。因此,家庭种植豚草可以诱捕吃植物汁的雄性蚊子,对真正讨厌的雌性蚊子没有效果 。另外,如果房子楼层低的话,可能会更担心吸引蚂蚁等动物来觅食 。
豚草不仅灭蚊效果不好,有时“瓶子”还会成为滋生蚊子的温床 。据报道,有一种蚊子(包括埃及伊蚊)在猪笼草下位瓶消化液内产卵,完成孵化和羽化过程 。这时的除虫瓶,反而成了蚊子繁殖的好地方 。豚草为什么不吃蚊子? 这可能是“畜养”的典范 。如果只引诱蚊子,豚草本身的引诱机制需要很大的改造,从进化上讲是不经济的 。另一方面,如果允许蚊子在瓶子里产卵,一方面可以随机捕捉不小心绊倒产卵和羽化的蚊子,另一方面,生活着的婴儿吃猎物,也可以起到帮助消化分解猎物的作用 。同时,羽化的蚊子可以吸引螳螂、蜘蛛等捕食性昆虫捕食,后者是更大的氮源 。对蚊子来说,这笔“交易”也很划算 。虽然一部分个体丢失了,但是可以获得不受环境影响的产卵环境 。这样,捕食者和猎物之间就会达成微妙的平衡 。但是,这个平衡是想远离蚊子的我们不想看到的东西 。
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