入话后 ， 先讲个小故事做铺垫 。这样的叙事方式 ， 类似大戏前的小折子、大魔术前的小魔术 ， 目的在于引人入胜 ， 激发人们继续看下去的兴趣 ， 也就是人们常说的“好戏在后头” 。有所不同的是 ， “三言二拍”开篇讲述的小故事 ， 与后边的大故事关联性较强 ， 是大故事的引子和缩影 。
所谓“猪肚” ， 就是主体充实 。猪肚子滚瓜溜圆 ， 给人以很饱满的感觉 。主体是故事的正文 ， 必须有根、有梢、有枝、有节、有料、有戏 。“三言二拍”的主体部分（即正话） ， 不论在篇幅还是细节上 ， 都远比笔记体小说翔实 ， 比起六朝小说、唐人传奇 ， 要丰满得多 。叙事中若有枝节 ， 则用“暂且按下不表”打住 ， 待得说清原委后 ， 再重提前番话头 ， 即“花开两朵 ， 各表一枝” 。这在后来的章回小说中 ， 体现得更为明显 。章回小说的叙事技巧 ， 也正是在话本小说的基础上发展和兴盛起来的 。
所谓“豹尾” ， 就是结尾有力 。豹尾甩打起来 ， 干脆利落 ， 比喻文章结尾的表现力要强 。“三言二拍”不同于后来以四大名著为代表的章回小说 ， 前者每个回目主讲一个故事 ， 后者则是将一个故事分为若干章节 。尽管如此 ， 在结尾的处理上 ， 却都讲究力度与悬念 ， 戛然而止 ， 欲说还休 ， 无非是诱使你继续看下去 。
话本小说的体例 ， 大致可分为经史、传奇、公案、朴刀、杆棒、神仙、灵怪、妖术、烟粉等 ， 尤以说经论史、志怪传奇、因缘际遇、公案纠纷等题材居多 。在表达方式上 ， 基本运用白话 ， 通俗易懂 ， 生动活泼 ， 具有浓郁的生活气息；在叙事技巧上 ， 善于铺陈场景 ， 营造氛围 ， 突出现场感 ， 特别注重故事性和趣味性；在情节安排上 ， 力求脉络清晰 ， 收放自如 ， 曲折生动 ， 通过动作与对话的细腻描述 ， 来表现人物的性格和心理 ， 使之个性鲜明 ， 形象生动；在思想情感上 ， 尽可能拉近与听众的距离 ， 通过是非善恶、恩爱情仇的渲染 ， 引发人们的共鸣 。话本小说中那些描述平民百姓现实生活的故事 ， 充盈着浓郁的人间烟火 ， 读来有血有肉 ， 有情有义 。
阅读过“三言二拍”后你会发现 ， 其魅力不仅在于会讲故事 ， 还在于不知不觉中流露出来的教化理念 。除去那些因果报应之类的迷信思想外 ， 更多的是富含哲理的人生经验 。
比方说 ， “不怕没了有 ， 就怕有了没” ， 朴素的一句话 ， 却饶有禅意 。我们知道 ， 人来天地间 ， 原本赤条条无一物 ， 是一个从无到有再到无的自然过程 。当人们处于“无”的状态下 ， 充满对“有”的渴望 ， 势必会去努力争取“有” 。争取的过程是艰辛的 ， 结果却是愉悦的 ， 这也是如今常说的获得感 。可当人们一夜之间突然失去了曾经拥有的美好 ， 则是痛苦的 ， 也是无奈的 。所以说“不怕没了有 ， 就怕有了没” 。
如今的小说越来越通俗了 ， 表达方式也多元化、现代化了 。但是 ， 能够抓住人的作品却并不是很多 ， 堪称经典的就更少了 。纸质小说的阅读量及改编为影视作品的数量反倒不如网络小说 。其中的原因很多 ， 除顺应轻阅读的流行与商业化的卖点外 ， 恐怕也与表达技巧有关 ， 或者说故事性、趣味性相对欠缺使然 。本文的意思 ， 并非让作家倒退到话本小说和章回小说的套路中去 ， 而是借鉴古人讲故事的表达技巧 ， 让现代小说赢得更多的读者和听众 。
【名著典籍|凤头、猪肚、豹尾——传统话本如何让人“拍案惊奇”】《光明日报》（ 2020年12月11日 16版）
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