【守望新教育】春天,是一场种子的胜利( 六 )


【守望新教育】春天,是一场种子的胜利
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巴斯金夫妇几十年的研究工作向我们展示了 , 我们究竟可以了解多少有关一颗发芽的种子内部正在发生的情况 。 2000多年前 , “植物学之父”泰奥弗拉斯托斯提出的问题对科学家们来说一直是个挑战 。 作为亚里士多德的学生和继任者 , 泰奥弗拉斯托斯在雅典学园进行了全面的植物研究工作 , 出版的专著几个世纪以来都是权威之作 。 他研究了从鹰嘴豆到乳香木的一切 , 详尽地描述了萌芽过程 , 并对种子寿命以及“种子本身、土壤、环境状况和每粒种子的种植季节”有何区别等问题进行了思考 。 在之后的漫长岁月中 , 研究者们解开了有关休眠、苏醒和生长的许多疑问 。 人们确定 , 发芽的种子吸收水分 , 通过细胞膨胀伸展其根和芽 。 紧随其后的是一个细胞迅速分裂的阶段 , 这个阶段由种子的食物储备提供能量 。 但是触发和协调这些行动的确切信号依然带着神秘的光环 。
种子的生存策略变化多端 , 它们的形状和大小适应了地球上栖息地的细微差别 。 这一特征使种子成为吸引人的主题 , 但同时也很难让人们就植物的哪个部分构成了种子这一问题达成一致意见 。 对纯粹主义者来说 , 种子仅仅包括种皮和种皮之内的组织 。 种皮之外的一切都是果实 。 然而 , 实际上种子常常会利用一部分果实组织来起到保护作用或其他类似种子的作用 , 而且它们的结构相互融合 , 很难区分或根本不可能区分开来 。 就连专业的植物学家往往也会得出一个更直观的定义:内含植物婴儿的小硬块 。 或者更简单的:农民为了种庄稼而播撒在地里的东西 。 这种功能性的定义方法将松子与西瓜子或玉米粒等同起来 , 同时不必在技术上细究每个相关的植物组织各起到了什么作用 。
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在乔斯和我进行野外调查的这片哥斯达黎加丛林中 , 我们常常会走到最近的一棵香豆树边度过午餐休息的时光 , 它们巨大的支撑根给我们提供了靠背 , 它们伸展的树荫为我们遮蔽了阳光和雨水 , 但同样重要的是 , 香豆树边是观察野生动物的最佳场所 。 种子坚硬的外壳散落在树下 , 个个残破不堪 , 有些是被鹦鹉摔碎的 , 有些是被各种各样的大型啮齿动物咬开的 。 当猯猪靠近的时候 , 我们总能听到它们的脚步声 , 它们会把很多种子抵在牙齿之间发出嘎嘎的响声 , 以便找准位置一口咬开种子 。 这种声音就像台球相互撞击发出的声响 。
生香豆树种子给我的印象是有点干燥而无味 。 但是有一次伊丽莎和我烤了一盘香豆树种子 , 它们甘甜的坚果香味在整个房子里弥漫 , 口味也很不错 。 只要经过一些选育以使外壳更容易剥开 , 它们将在我们家的食品储存室里找到与核桃和榛子并排排列的一席之地 。 毕竟 , 那种实验正是把坚果、豆类、谷物和不计其数的其他种子带进全世界人们的食物柜的一个过程 。 谈到窃取植物婴儿的食物 , 最娴熟的动物莫过于“智人”了 , 而种子在人类饮食中的重要性也是毋庸置疑的 。 无论走到哪里 , 我们都带着种子 , 种植它们 , 培育它们 , 将所有的土地用于繁殖它们 。
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