Mobileye是家啥样的公司咋评价它( 四 )


2017 年 3 月,Mobileye 被芯片巨头英特尔以 153 亿美元的价格收购,成为以色列科技公司有史以来最大的一次收购,超过谷歌以 11 亿美元收购导航应用程序 Waze,以及苹果以 3.5 亿美元收购制造 3D 传感器的 Primesense。
市值超过百亿美金的算法公司屈指可数,而连续十几年如一日坚持一件事,Mobileye 在整个行业属于凤毛麟角。
回顾 Mobileye 20 年的成长史——它既是产学研模式的最佳参照物,也是芯片国产化的最佳参考对象。
1、一次顿悟
人生中顿悟的一刻到来时,Amnon Shashua 还是一位计算机专业的大学生。
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Shimon Ullman 在希伯来大学的图书馆里,他在人类与机器视觉专家 Shimon Ullman 的一篇论文发现了一个鲜为人知的细节:「人的视网膜与计算机十分相似。」
这也就是说,人类的眼睛也能进行计算。
Shashua 注意到,在某些情况下,人类在闭上一只眼睛的情况下仍然能够判断距离。他对这一过程十分着迷,并在学术研究上继续追随 Ullma 的研究脚步。
1996 年,他到 MIT(麻省理工学院)继续求学。
Shashua 将精力投入到一项日后被证明极具前景的技术——通过多个视角捕捉几何形状进行成像,从而识别物体。
这一方法来自计算机图形学世界,是由犹他大学研究生 Martin Newell 开创的一种全新的建模方法。20 世纪 70 年代,计算机图形领域的很多进展都来自这所大学。
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Tommy Poggio 在 MIT,Shashua 师从计算机视觉科学家 Tommy Poggio 和 Eric Grimson。
Poggio 的研究涉及神经科学和计算机科学,而 Grimson 后来成为 MIT 的副校长。
当时,从捕捉到识别形状的过程中看似没有障碍,但实际上编写识别软件却十分艰难。
即便是在今天,「场景理解」的目标仍可望而不可即。例如,不仅识别出一个女人,同时也要识别出她可能做些什么。
业内也仅是在一些小的领域取得了值得注意的进步。
举例来说,现在汽车能够及时识别出行人或自行车,从而在发生碰撞前自动减速。
在学术世界,脑科学家与计算机科学家还在争论不休的时候,Shashua 的立场很简单:「飞机不会扇动翅膀,但这并不意味着它不能飞。」
从 MIT 毕业后,Shashua 回到了以色列,到希伯来大学任教。
2、一个项目
1998 年,在希伯来大学任教的 Shashua 去日本做演讲,分享他的学术研究成果。
演讲中,他透露一个信息:我们可以用一个单目摄像头探测物体。
「你是说你可以用一个摄像头探测到三维空间里的三维物体?」台下有听众打断了他的演讲。
「是的。」Shashua 回复。
演讲结束后,他被台下一群来自丰田的工程师们团团围住。
一直以来,丰田希望能够实现加强计算机辅助驾驶的立体视觉技术。他们对 Shashua 在多视觉几何领域的工作有所了解,于是询问他对立体视觉的看法。
Shashua 回答说:「你并不需要一个立体系统,一个简单的摄像头就够了。」
从原理上来说,深度信息感知是人类产生立体视觉的前提。人类的左右眼从略微不同的角度观察景物,而这种视差与物体所处的位置有关。
但 Shashua 认为,用单只眼睛也可以感知深度信息。
经过几轮交流,丰田的工程师对 Shashua 的研究理论感兴趣,但后者还没有足够的说服力让日本人信服。
意外的是,丰田愿意为这位来自以色列的教授提供 10 万美元的研究基金,让他去证实这个理论的商业可行性。
Shashua 回到以色列后,找来了一批学生和工程师,开启了这个新项目。


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