『康维尔』生不逢时,混合动力B-36''和平缔造者''战略轰炸机发展简史( 四 )
1945年8月,第一架XB-36原型机已经完成了80%的进度,由于变态的火力要求增加了机鼻机枪(来自战场经验敌机喜欢迎头攻击)。导致机头部分重新进行了修改,修改后的机头上多了一个凸起的座舱,外形不好看重量增加只能安装在第二架原型机上再调试。
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第一架XB-36原型机
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新机头模型
1946年8月8年,第一架XB-36原型机终于首飞,总计8名试飞机组带着它在天上飞了37分钟,这也是当时世界上实际飞行过最大最重的飞机。随过的日子里这架原型机被改为YB-36A用于飞行测试,期间发生了主起落架撑杠脱落事故,这也成为后来单轮换四轮小车式起落架的主要原因。YB-36A交付空军测试期间,包括换装推力更大的R-4360-41发动机、测试履带式起落架等,最终于1952年完成使命退出现役。
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第一架XB-36原型机首飞
1947年12月4日,第二架安装了新机头的XB-36原型机(编号改为YB-36)开始了首飞,有了第一架大量试飞数据支持,修正后的飞机性能直线上升。第三次试飞时高度就达到12190米,新座舱的应用使飞行员视野变的更好,随后将单轮主起落架改为四轮小车式起落架。
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YB-36第二架原型机
新机鼻特写,加了两门自卫武器视野也变的更好。
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新机鼻特写
四轮小车式起落架的采用,大大降低了对地面跑道混凝土厚度的要求,也使这个又大又重的飞机起降更加安全。起落架轮胎数据是这样的:单轮直径2.79米、四轮直径1.42米,大家可以通过下面照片中人物对比直观感受——飞机真不是一般的大。
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单轮起落架
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四轮小车式起落架
B-36原来的标配是六台普惠R-4360-53发动机,随着喷气时代的来临为了提高动力性能,从D型开始另外增加了四台通用J47涡喷发动机,并联吊挂在两侧机翼下的短舱内。这种风格在螺旋桨跨入喷气时代时有发生,虽然再怎么加动力也飞不过超音速,但是一次10台发动机轰呜着飞行绝对很有震憾力。
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B-36十台发动机火力全开
短暂而又神奇的服役历程
从1946年开始B-36累计生产了384架,就如同现在的B-2轰炸机一样单价太高,当时的采购单价超过400万美元,而1948年美国全年军费才140亿美元。为了保证B-36的批量服役空军取消了六个飞机研制计划(共计240架飞机),将资金节约下来帮助完成B-36项目。
五角大楼为此甚至还拿海军开刀大幅削减海军开支,1949年开工仅5天的超级航母“合众国”号(CVA-58)就被硬生生拉下马,此举引发了海军强烈不满。出身自海军的国防部长福雷斯特尔、海军部长沙利文请辞,特别是福雷斯特尔更是于不久后自杀,这是第一艘也是唯一一艘被美军空军“击沉”的本国航母。
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