便秘的特征是大便不通或大便间隔时间延长 ， 粪质干燥 ， 坚硬 ， 排出困难 ， 并可能伴有排便不尽感 。人群发病率为5％以上 ， 老年人最多见 。便秘 ， 病变在大肠 ， 与脾胃肝肾等脏腑有关 。多因燥热内结 ， 气机郁滞 ， 或阴寒凝结 ， 或气血亏虚 ， 使肠腑传导失常所致 。治疗便秘虽以通下为原则 ， 但必须审因论治 ， 采取不同措施 ， 不可滥用下法 ， 以免重伤津液 。一般来说 ， 要注意如下几点 。在防治上应从这些因素着手：首先要保持每日适量的运动并多饮水 。老年人因身体的关系 ， 活动量不足 ， 饮水也相对较少 ， 由此会使得肠管蠕动减弱 ， 排泄物输送缓慢 ， 在肠内停留过久 ， 水分过多吸收 ， 就可能导致便秘 。所以 ， 老年人必须保持多饮水 ， 必须每日一定量的活动 ， 安排适宜的体育锻炼 ， 长期坚持 ， 增强体质 ， 可缓解便秘 。其次要注重饮食调节 。老年人因食量小 ， 因而大多喜欢吃些精食 ， 因而缺乏食物纤维 。食物纤维在肠道里可吸收水分 ， 使粪便膨胀 ， 变得松软 ， 刺激肠壁蠕动 ， 使大便通畅 。而老年人由于肠内食物纤维缺乏 ， 使本来机能就已衰退的肠壁的蠕动更弱 ， 因而出现便秘 。所以 ， 老年人饮食不可过分追求精细 ， 每日要保证有纤维丰富的食品 ， 如谷类 ， 新鲜蔬菜 ， 水果等 。有研究表明 ， 每日增加植物纤维30g ， 可明显促进肠蠕动 ， 使硬结的粪便变软 ， 促进正常排便 。第三 ， 要调整不良情绪 ， 保持乐观情绪 。情绪不良如抑郁、焦虑、忧愁等 ， 均可通过抑制外周自主神经对大肠的支配而引起便秘 ， 而便秘又可反过来加重患者焦虑 ， 忧愁和抑郁出现恶性循环 。因此 ， 防治特发性便秘 ， 不能忽视精神心理方面的因素 。第四 ， 要建立规律的排便习惯 。有些患者有不良排便习惯 ， 忽视正常便意 ， 使得排便反射受到抑制而产生便秘 。所以 ， 老年人要根据自身的排便特点 ， 每日定时如厕 ， 即便无多少便意 ， 也应试着解便 。特别是对不经意的便意需要给足够重视 ， 及时如厕解便 。有人建议在每晚睡前或正常排便习惯前进行20-30次腹式呼吸并按摩腹部3-5分钟 ， 可刺激肠蠕动 ， 有利于缓解便秘 。另外 ， 学者们指出如果上述方法达不到目的时 ， 可用少量药物缓解症状 。
