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彩色茶叶 。
日前，由我市农业技术推广部门、茶企和高校共同承担的高品质紫化茶育种项目顺利通过市科技局组织的项目验收 。该项目成功创制出紫黑、深红、橙黄等多个全新叶色的紫色茶树种质并获得国家植物新品种授权 。
市农业农村局农业技术推广总站茶叶专家表示，紫化茶育种的成功，标志着我市珍稀特异茶树种质资源开发研究又迈进了一大步 。从白化茶种质开发到紫化茶品种育成，宁波茶业迎来了多彩时代 。
彩色茶园国内独一无二
采访人员在紫化茶创制研究基地的种质资源圃里看到，上百亩茶园圃地里，分布着紫、红、橙、黄、绿等各种叶色的茶树，既有深浅不一的同色，也有成片集中或单株的，数量多达数百种 。毫不夸张地说，进入种质资源圃，眼前呈现的是一个茶园的“多彩世界” 。
“之前的目标是开发出品质优异的白色茶、黄色茶，随着技术和种质的不断积累，研究方向从满足茶产品生产的品种选育扩展到了多用途特色茶树品种的开发 。”项目负责人余姚市农业推广总站高级农艺师李明兴奋地说，在紫化茶开发过程中，项目组通过大规模的亲本优选、组合筛选、重复试验，历经多年最终取得了种质定向育种目标的创制方法 。浙江大学作为项目合作单位，由全国茶产业技术体系科学家梁月荣教授领导的实验室对紫化茶的紫化机理从分子学、生化学等层面进行了深入研究，取得了大量研究成果，率先构建了紫化茶种质评价指标体系 。
跟随基地负责人的脚步，采访人员来到了一片由紫、黄、绿等叶色组成的几何形彩色茶园 。据介绍，这片由6个不同叶色的自育品种组成的彩色茶园，规模虽不是很大，但在国内还是独一无二的 。彩色茶园吸引了省内，以及江苏、山东、湖北等多个省份的同行前来参观 。基地负责人告诉采访人员，彩色茶园经济效益可观，对照单一品种的茶园，其年收益要高出12%至39% 。
茶叶专家表示，紫化茶是指体内含有花青素、新梢叶片呈紫色或近紫色的一类茶树资源 。相比于对紫化茶的认识，消费者可能对花青素更为熟知 。花青素与叶绿素、类胡萝卜素一样，就是植物体的色素 。叶绿素创造了植物的绿色，类胡萝卜素呈现的是植物的黄色，而植物界丰富的色彩，是由各种各样的花青素发挥着极大的作用 。花青素是一个庞大的家庭，有1000多种，在构成五彩缤纷植物世界的同时，也为人类健康提供了丰富多彩的素材 。
近年来，随着茶文化、茶知识的普及，人们对茶叶抗氧化抗衰老等作用多少有些了解，而这些功效主要来自茶叶中所含的主要成分——茶多酚 。有研究报告指出，一杯茶的抗氧化能力相当于12杯葡萄酒 。而紫化茶所含花青素的抗氧化能力远比茶多酚强 。不仅如此，紫化茶在含有花青素的同时，茶多酚含量依然没有减少 。由此可见，兼有花青素、茶多酚的紫化茶的健康意义远在常规茶之上 。
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彩色茶树 。
茶之王者为何姗姗来迟
事实上，紫化茶由来已久，且是茶之王者 。
在茶产业兴起之初的唐朝，茶圣陆羽在《茶经》中写道：“茶，紫者上、绿者次 。”我省湖州长兴所产的“顾渚紫笋”，是当时首屈一指的贡茶，地位凌驾于所有茶品之上 。
“凤辇寻春半醉回，仙娥进水御帘开 。牡丹花笑金钿动，传奏吴兴紫笋来 。”这是唐代诗人张文规对当时紫笋茶进贡情景的生动描述 。比照300年后北宋宣和年间才被钦定为“天下第一”的白茶和千年之后的西湖龙井，紫笋茶的王者“资格”更老 。
然而，在我国此后千余年的产茶史中，紫茶出现的频率少之又少 。究其原因不外有三：
【从白化茶种质开发到紫化茶品种育成宁波茶业迎来多彩时代】一是多数茶树属于常规的绿叶品种，紫芽茶树种质所占比例较少，且紫芽出现在幼嫩芽叶时期；
二是过去茶树历来依靠种子繁殖，而茶树的种子是高度变异的杂合种子，紫茶在后代繁衍中得不到保障；
三是紫茶所含花青素的味感偏向苦涩，不符合人们的感官享受，而人们又不知晓其生化功效 。
但在唐朝，采用的蒸青团茶工艺正好能去除花青素的浓苦涩特征，使滋味变得醇和 。到了明朝洪武年间，我国茶叶工艺全部改为流传至今的工艺，紫茶浓苦涩的味感就暴露出来，紫茶成为品质劣化的标志 。
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