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随着科学证据的积累和公众健康意识的提高 , “减盐”成了健康饮食的共识 。
但是 , 盐是咸味的来源 , 而咸是最基本的五种味道之一——缺少了咸味 , 食物的风味就会大受影响 。
所以 , 用“限盐勺”之类的“小妙招”去“减盐” , 只能起到“提醒你吃了多少盐”的作用——少加盐之后食物味道不好 , 很多人是坚持不下去的 。
“减盐”的核心是“减钠” 。因为味精和纯碱都含有钠 , 所以许多“专家”称之为“隐形盐” , 四处强调要“警惕隐形盐” 。
其实这种提醒毫无道理 。
咸味是钠产生的 , 钠会产生咸味——对于食物的盐 , 人体的反馈并不是基于“含有多少盐” , 而是“味道如何” 。
味精是谷氨酸钠 , 谷氨酸部分产生鲜味 , 钠产生咸味 。鲜味跟咸味具有“协同效应” , 也就是谷氨酸能放大钠的咸味 , 而钠能放大谷氨酸的鲜味 。
或者换句话说 , 同样的钠含量 , 谷氨酸能够让人们尝起来更咸——因此 , 达到同样的咸度 , 所需要的钠就会更少一些 。
这个原理在食品中已经得到了应用 。比如美国食品行业中这些年有许多汉堡中采用蘑菇与牛肉混搭 , 就是利用蘑菇中的“天然鲜味”来减少盐的用量 , 从而比传统汉堡“更健康” 。
那么 , 使用味精能够降低多少盐呢?最近《食品科学杂志》上的一篇文章 , 对几种常见的“健康食品”进行了试验 。
试验选取了四种常见的食物:烤蔬菜、藜麦饭、酸奶蘸酱和猪肉菜花炒饭 。每种食物制作标准版、减盐版和“减盐加味精”版 。然后找了163位不同族裔、不同性别、不同年龄的成年人来进行品尝 。在同一种食物的三个版本中 , 品尝者不知道分别是哪个版本 , 品尝的顺序也是随机确定的 。在三个版本之间 , 用水漱口并用饼干恢复舌头的灵敏度 。
对每一个样品 , 品尝者对于多项指标按照9分制来评分 。
其中 , 最关键的是“总体喜爱度”和“味道喜爱度”这两个指标 。
烤蔬菜
在烤蔬菜中 , 减盐版本的钠含量比常规版本低48% , 而减盐加味精版则是低31% 。结果是 , 品尝者对于三种版本没有给出不同评分 。也就是说 , 在烤蔬菜中 , 直接减少盐或者加不加味精 , 都没有改变品尝者对它们的接受度 。
藜麦饭
藜麦饭是含有藜麦的混合食物 。常规版本的钠盐量是0.37克/份 , 减盐版本是0.2克/份 , 而减盐加味精版本则是0.25克/份 。结果品尝者对于常规版本的味道喜爱度给出了6.1分 , 而整体喜爱度是5.8分;对于减盐版本 , 这两个分数分别为5.2和5.3分 , 在统计学上有“显著区别”;而对于“减盐加味精”的版本 , 虽然也减少了31%的钠 , 但品尝者给出的两个分数分别为6.2和6.1分 , 甚至比常规的还要高一些(当然在统计学上是没有差异) 。因为研究者没有设计减钠31%的减盐版本去跟“减盐加味精”的样品匹配 , 并不能判断如果“不减那么多 , 是不是就跟有味精的一样” 。这组实验可以说明的是:如果通过“减盐加味精”的方式把钠含量降低31% , 那么并不会影响藜麦饭的风味 。
酸奶蘸酱
【减盐,味精不该背黑锅】酸奶蘸酱的测试结果很有意思 。常规版的总体喜爱度和味道喜爱度得分都是5.6分 , 而减盐59%之后两个得分则都是5.8分 。虽然没有统计学差异 , 但似乎说明减盐对于它的风味没有损害 , 甚至可能有好处 。但如果是通过“减盐加味精”实现减钠46% , 两个得分则分别为6.1和6.0分 , 比常规版本得分要高 , 在统计学上也有“显著性差异” 。
猪肉菜花炒饭
猪肉菜花炒饭的结果跟藜麦饭相似:在常规版本中 , 两个得分分别为4.9和5.0分;减钠62.8%之后 , 两个得分分别为4.4和4.3分 , 都要显著地低于常规版本;而通过“减盐加味精”实现减钠61%之后 , 两个得分都是4.9分 , 跟正常钠含量的常规版本没有明显差别了 。
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