普洱茶陈化的概论普洱茶具有陈化生香的特点，与其他茶类相比，普洱茶不但耐仓储，而且随着贮藏时间的延长，品质可以得到显著提高，具有良好的投资增值功能，如今，普洱茶仓储陈化已发展成为的重要产业 。
普洱茶陈化的作用
在适宜的条件下，在一定的贮藏期内，普洱茶品质呈上升变化趋势，良好贮藏加工能使普洱茶卫生品质得到保证、风味品质向着香、醇、甘、润、滑方向转变，普洱茶的陈化品质不单纯取决于陈化时间的长短，更取决于具体陈化的环境条件和技术措施 。在贮藏过程中，普洱茶香气物质在组成结构和比例上发生系列变化，多酚类物质等发生了结构性变化，使普洱茶因贮藏时间的不同具有独特香型、汤色多变、苦涩味减轻、口感更加饱满甜润 。
普洱茶贮藏期间变化的好坏与快慢，一方面取决于普洱茶本身的内质基础，另一方面依赖于贮藏陈化的环境条件，环境适宜，陈化普洱茶在制品的色香味品质和卫生安全品质等都将得到良好改善，能实现良好的投资增值功能 。
普洱茶陈化
(一)普洱茶陈化的原理
普洱茶陈化的原理，是茶叶内含化学成分进行非酶促自动氧化，发生氧化、降解和转化，引起褐色物质形成和香味改变的过程 。在茶叶仓储过程中，类酯化合物氧化，产生挥发性成分2,4-庚二烯醛等具有陈茶气味特征;多酚类化合物、氨基酸、糖类的自动氧化，形成茶褐素和黄褐色聚合物等;使普洱茶陈香显露、色泽褐变、茶汤红褐，苦涩物质降低，滋味逐渐趋于醇和 。
热湿条件催熟
黑曲霉、根霉、毛霉、酵母菌等真菌的孢子或菌丝体以茶叶为营养物质，在适宜的温度、湿度下生长繁殖 。在真菌的生长繁殖过程中，产生糖化酶、醇化酶和酯化酶等酶类，使茶叶进行糖化作用、酶促作用和氧化作用等一系列的生化反应，茶叶中茶黄素、茶红素和茶褐素增加，茶多酚和茶碱减少，使茶汤由青、黄色变成宝石红，可溶性物质增加，茶叶口感逐渐醇厚、甘甜，感觉变得更加滋润 。广州、香港、台湾和西双版纳等地方全年温度基本上都在20℃以上，其春季、秋季也经常在30℃以上，夏季更是经常在40℃左右，且早晚温差不大，一般的湿度都在70%以上，冬季的湿度也在55%以上 。在这样的环境条件下储藏普洱茶，普洱茶陈化较快 。
冷藏条件增香
蛋白质的熟化、糖的焦化反应，糖类变成醇类，最后变成芳香酯等，是多数发酵食品香气的源泉 。在较低温度下仓储普洱茶，利于茶叶内含物质的缓慢变化 。在昆明的温/湿度条件下，311月真菌可以繁殖，610月后熟的良好时期，冬季产生酯化酶，积累芳香酯 。
综上所述，多样性的生态环境，干净、清新的储藏条件，热藏熟，冷藏香，冷热的交替，季节的轮回，达到滋润普洱茶的效果 。
(二)普洱茶陈化的要求
陈化是普洱茶发展香气、巩固和完善品质的重要工序，对于普洱茶陈化的时间和场所条件有一定要求 。
普洱茶陈化的场所
普洱茶陈化的场所要求专门的陈化室，温度约为25℃，湿度约为75%，通风、透气、干燥、无污染、无异味、清洁卫生，切忌混放，避免日晒雨淋 。
普洱茶陈化的时间
不同类型普洱茶陈化的时间有差异，具体的如下：
(1)普洱生茶
云南大叶种晒青茶不经过渥堆发酵，而完全靠自然缓慢氧化而成普洱茶 。生茶，自然陈化缓慢，视环境条件，至少需要1015年，在一定的期限内，具有越陈越香的特点 。
生茶，以第七泡汤色为基准，由最初的黄色(15年)→橘黄(510年)→玫瑰红(1015年)→褐色(1520年)→葡萄酒红(2025年)→宝石红(2530年)，其汤色变化形成一个完整的过程链条 。
(2)普洱熟茶
云南大叶种晒青茶采用特定工艺、经后发酵(快速后发酵或缓慢后发酵)加工形成的散茶和紧压茶 。熟茶陈化，视环境条件，需要35年，其经陈化后，香气独特陈香，滋味醇厚回甘 。
(三)普洱茶陈化的条件
贮藏条件可显著影响普洱茶陈化变化，贮放温度、湿度能够极其显著地影响普洱茶感官和理化品质变化的快慢 。贮放条件不同，普洱茶的香气成分和香型的变化差异明显，陈化生香是有科学根据的 。普洱茶的仓储，是后发酵的表现方式，而陈化技术是精致普洱茶所采用的必要措施，影响普洱茶陈化技术的因素主要有微生物、水分、温度和湿度等 。
微生物
普洱茶与其它茶类相较，除了拥有质量比中小叶种丰富的原料外提供高浓度反应物，其最大差别在于其锅炒杀青、日照晒干和有益微生物固态发酵等特殊工艺 。普洱茶特殊风味的质量形成过程中，微生物占有极其重要的地位，可以说没有微生物就没有普洱茶 。
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