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北魏娄睿墓壁画《出行图》
踟蹰下山妇，共申别离久。为问织缣人，何必长相守。
这首题为《下山遇故夫》的诗被收入《全唐诗》，署名徐之才，注为“世次爵里无考”之人。其实，徐之才是南北朝名医，在《北史》中有传，曾被北齐后主高纬封为西阳郡王，世称徐王。
徐家七代以医鸣世，徐王是集大成者。有学者认为，“十剂说”便是他的原创。“十剂”是方剂分类法之一，即宣、通、补、泄、轻、重、滑、涩、燥、湿，是中医方剂史上的一座里程碑。
对于这样一位有巨大贡献的专才，后代学者竟“无考”，尤为可惜的是，徐王的医学著作全部亡佚，反而是他未必擅长的诗被留了下来。到徐王的孙子一代，徐家不再以医鸣世，七代家学至此而绝，体现出古代技术世家“以技以事上”的困境。
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徐之才墓志铭
修道世家转为行医世家
据学者杨其霖的《东海徐氏医学世家研究》（本文以下多处参考该论文，不再一一标出）钩沉，徐家本东莞郡姑幕县（今属山东省安丘市）人，后徙丹阳（今属安徽省马鞍山市），仍以原籍称，即“东海徐氏”（东海郡辖境在今山东省临沂市南与江苏省东北部一带，与姑幕县无关，东海或是东莞之误）。
徐氏第一代是徐熙，西晋时曾任濮阳太守，“好黄老，隐于秦望山（在今浙江省绍兴市），有道士过求饮，留一瓠芦与之，曰：君子孙宜以道术救世，当得二千石。（徐）熙开之，乃《扁鹊镜经》一卷，因精心学之，遂名震海内”。
此说近妄，但当时有“援道入医”之风，许多名医本是道士。陈寅恪指出，南北朝时道教世家有两大特点：其一，原籍滨海，姑幕县即如此；其二，取名不论行辈，多用之、道等字，恰好徐家后代中有徐道度、徐之才、徐之范等。
魏晋南北朝是中国气候突变期，整体气温下降约2.5℃—3℃，比今天低1.5℃左右，黄初六年（225年）八月，曹丕率水军从淮河入长江，竟“水道冰，舟不得入江，乃引还”，这是史籍上首次出现淮河冰封的记载。相比于气温下降，干旱的影响更甚，北方草原生态系统崩溃，游牧者大量进入中原，人口大流动引发疫病流行，当时不仅有“援道入医”，佛家、儒家、玄学都纷纷入医。
魏晋贵族好服食，而常用的“五石散”有毒，需专业医生“发散”，这类医生一要医术精，二要有家世。徐家曾经当官，转去修道，再“援道入医”，最受贵族欢迎。
两代入仕但并非高官
徐家第二代是徐熙的儿子徐秋夫，据说他“弥工其术，仕至射阳令”，擅针灸。
东汉时，医分为医经、经方、房中、神仙四家，黄帝学派与扁鹊学派相对应。司马迁说：“至今天下言脉者，由扁鹊也。”“扁鹊言医，为方者宗。”意思是，经脉理论、方剂出自扁鹊学派。可见徐秋夫所受家学，依然来自《扁鹊镜经》。传说曾有鬼患病，请徐秋夫针灸治疗。
徐熙、徐秋夫两代均入仕，但都非大官，这与南北朝初期巫风重振有关。
早期中原文明亦尚巫。殷商时，贵族教育以“敬事鬼神”和“孝祖”为主，巫觋地位极高；周代则重礼乐，巫被分为“巫、祝、卜、史”，走向专业分工；春秋战国时，大量官巫转向民间；汉武帝独尊儒术，国家祭奠多被儒生接管，官巫日渐减少，多转为民巫；东汉时，民巫搅动地方，特别是东汉末年黄巾起义影响巨大，从曹魏起，官方开始严禁民巫。
南北朝时，游牧政权开始统治中原北方，特别是北魏的鲜卑人，尚未将巫术信仰纳入到理性管理的序列中，致巫觋对最高决策影响甚大。
404年，北魏开国皇帝拓跋珪误信萨满巫师“有暴祸，唯诛清河万民，乃可以免”，竟真的屠戮了清河一郡，甚至“常手自杀人，欲令其数满万”。409年，占卜者又说“有逆臣伏尸流血”，拓跋珪大杀公卿。拓跋珪办祭天大典，也全用女巫，南朝政权对此极为反感，刻意将巫师、术士、医人排斥在政治圈外。
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