东汉年间，有一个书香世家—班家。班家的当家人班彪是远近闻名的学者，在父辈的影响熏陶下，班彪的子女都是人中龙凤，班固著《汉书》，班超平定西域；而他们的妹妹更是巾帼不让须眉，她就是班昭。
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班昭自幼学问广博，很有才干。十四岁时，班昭嫁于同郡人曹世叔。但是她的丈夫早年去世后，班昭清守妇规，举止合乎礼仪，为人所称赞。由于班昭是远近闻名的才女，所以当时的汉和帝多次召班昭入宫，并让皇后和贵人们拜班昭为老师。这时候，那个“投笔从戎”的班超，他替国家镇守西域多年，劳苦功高，因为年迈非常思念故土。班昭也思念哥哥，所以为请求把年迈的班超召回国，于是她上疏和帝：”班超刚出塞时，就立志捐躯为国，时逢陈睦被害，班超以一己之力，辗转异域，幸亏有陛下的福德庇佑，得以全活，至今已有三十年了。当初跟随他一起出塞的人，都已作古。班超年满七十，衰弱多病，即使想竭尽报国，已力不从心。?如有突发事件，势必损害国家累世的功业。班昭的奏章送上，和帝潸然泪下，连忙就派遣戊己校尉任尚出任西域都护，接替年老的班超，班超得以告老返乡。
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当然班昭最大的贡献是续成《汉书》。和帝年幼的时候，窦太后掌权，窦氏一族因此权倾朝野，窦太后的兄弟窦宪大肆擅权，甚至阴谋篡位。汉和帝为了掌权，联合了宦官，诛杀了窦氏一族。班固与窦宪关系密切，因而受到株连，班固与窦宪关系密切，因而受到株连，被捕入狱，同年死于狱中。班昭看着哥哥死于狱中，悲痛万分。而此时《汉书》未成，稿本散乱。班昭忍住悲痛，承继父兄遗志，开始续写整理汉书。班昭在藏书阁经年累月孜孜不倦地阅读了大量史籍，整理、核校父兄遗留下来的散乱篇章，并在原稿基础上补写了八表：《异姓诸侯王表》、《诸侯王表》、《高惠高后文功臣表》、《景武昭宣元成功臣表》、《外戚恩泽侯表》、《百官公卿表》、《古今人表》等。
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除整理、续写《汉书》外，班昭在传播和普及《汉书》方面，也颇有贡献。《汉书》刚面世时，许多人读不懂，同郡马融便拜伏在藏书阁下，跟随班昭学习《汉书》。汉和帝死后，班昭的“得意学生”邓太后临朝听政后特许班昭参与政事。当时大将军邓骘以母丧为由，上书朝廷，请求退职。太后不打算批准，问班昭。班昭劝谏说：“如今四位国舅坚守忠孝，主动辞官归隐，如果以边关未宁而拒绝，日后国舅或有微小过失，只怕谦让之名不可复得，尽妾之愚见，陈言于此。妾自知言不足取，聊表虫蚁之心，以报皇太后之恩。”
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太后听从了班昭的建议，同意邓骘等人的请求，于是邓骘等人得以辞官还乡。班昭追忆先贤，触景生情，仿先父班彪《北征赋》写成《东征赋》。班昭年逾古稀而逝，享年七十多岁，邓太后更是身穿素服表示哀悼。
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