孟小冬，人送外号“冬皇”，可算得上是中国戏曲史上第一位真正登上舞台，并走进历史的女性演员。早在20世纪20年代中期，15岁的孟小冬就已声名鹊起，辗转于歌舞台之间，连上海大亨杜月笙都是她的头号粉丝。
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1923年至1925年这两年间，是孟小冬于上海梨园界走红的两年。小有名气之后，也许是为了追求更完美，或是其他什么原因，孟小冬毅然而然地离开了上海，追着艺术去往了“京剧圣地”北京。
虽然说，孟小冬此行的目的是学习，但她好歹也是上海数一数二的梨园牌面，心中必定也有一份傲气，也想在北京梨园界站住脚跟。
可是在民国时期，文化界和艺术界一直都存在“京派”与“海派”之争。“海派”想要在北京艺术家的家门口一炮而红、出人头地，是根本不可能的事。 所以说，孟小冬如果之后想在北京发展的话，被北京艺术家们打压是必然的。
但是，孟小冬到北京后却没有遭遇到以上这些情况。为何？因为她遇到了梅兰芳。
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1926年底，身任北洋政府财政总长的王克敏在府上置办了50岁的生日。也是因王克敏喜欢看戏，故当时的王府之中，可谓是名角云集，其中还有两位，真可算得上是占了梨园界的半壁江山：一位，是当时名满京城的“梅王”梅兰芳；一位，是北京城中最有名的老生，“余派”的开创者余叔岩。
本来在这场宴会之中， 王克敏是想让余叔岩跟梅兰芳同台的，但考虑到当时余叔岩年事已高，且身体不好，与正处巅峰的梅兰芳唱对手戏，似乎显得弱了些。所以，王克敏决定找一位年轻的老生。
关于人选，有人想到了初到京城的孟小冬。毕竟，孟小冬在上海可是有“天下第一老生”的称号的。于是，众人便向王克敏竭力推荐孟小冬，让她来跟梅兰芳唱对手戏。
就这样，孟小冬走进了梅兰芳和余叔岩的视线中。
在这场寿宴上，孟小冬与梅兰芳共同上演的一曲《游龙戏凤》果然赢得了满堂彩。舞台之上，孟小冬扮演正德皇帝朱厚照，梅兰芳扮演卖酒的小姑娘李凤姐，一个老成，一个活泼，真是颠倒了阴阳，覆反了乾坤。
特别是当他们俩根据剧情表演身段时，台下更是炸开了锅。这下子，孟小冬这“天下第一老生”的名号，也没得跑了。
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戏散之后，不少好事的观众为了能经常看到这样的戏，为了这样的戏能从台上演到台下，索性就开始极力撮合他俩。而孟小冬和梅兰芳，仿佛也是因这场戏有了感觉，于不久之后果然从台上唱到了台下。
就这样，孟小冬与梅兰芳在1927年结婚了。在洞房花烛夜，他们走进了位于北京东单内务府的香巢。这里，是梅兰芳专门准备的一套房子。
梅兰芳为什么不把孟小冬接回梅府？这里最主要的原因就是梅兰芳家里已经有老婆了。当然了，这事孟小冬也是知晓的，但她好像并不介意，不然怎会愿意结婚呢。
这一次梅孟的结合，许多人都说是天造地设的一对。但也有许多爱慕孟小冬的观众，觉得梅兰芳这是横刀夺爱。也是因此，才会发生接下来的“缀玉轩事件”。
“缀玉轩”，是梅兰芳的书房。
有一天午后，当梅兰芳正在午休之时，“缀玉轩”中忽然来了一位不速之客。下人见到有客，便前去迎接，因此人面生，所以下人也没有立即禀报梅兰芳，而是将他客气地引到了客厅。其实，像这样的不速之客，下人已经见惯了，几乎每天都会有那么几个梅兰芳的粉丝想来见偶像。
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也许是为了快点打发他，当时正在梅兰芳家里做客的张汉举便代替梅兰芳前来接客。张汉举，是当时北京城中非常有名的绅士，也是梅府的常客了。但令张汉举没想到的是，就是这一次，他居然成了梅兰芳的替死鬼。
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