「Berlin」这个名不太像德语，为什么？
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叔本华有一名言：「新的事物罕有是好的，因为好的事物不会一直都是新的。」对于每天都经历变化的现代人而言，这句话意味深长。追求潮流，忘记过去，是否就是真正的进步？可是所谓新的事物，是否就与历史毫无关系？显然不是。
自东西德统一以来，柏林再次成为德国的首都。相比起其他欧洲国家的首都，柏林是个还尚算年轻的城市。每个来过柏林旅客，大概都感受过城市的活力，城市时时刻刻都在蜕变，文化也相当多元。每年世界各地的年轻人都搬来柏林，人口年年增长。人人都知柏林是世界的大都会。不过，柏林起源自那里怎样？又是怎么发展成国际大都会的？
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要理解一个城市的起源，不妨先从他的名字入手：「柏林」（Berlin）这个名字其实是什么意思？如果学习过德语，对语言比较敏感，大概都会知道「Berlin」这个专名其实不太像德语，为什么？
追溯这个词的发展，它其实是源自斯拉夫语系。「柏林」一词源自西斯拉夫的「波拉布语」。在古波拉布语，「ber」的意思指的是沼泽或湿地，而「in」表示聚居地。因此，柏林的意思不外乎是：在沼泽或湿地的聚居地。在德国东部地区，有不少城市的名字也充满斯拉夫色彩，例如「Schwerin」。前德国现属波兰城市「Stettin」等。所以，柏林常常都被人说不是很德国。名者，命也，也不无道理。
哪里才是真的柏林？整个城市的中在那里？从地理的角度，现在柏林的中心点位于Alexandrinenstra?e 13，邮政编号10969，位于十字山区，并不是米特区。倘若时光可以倒流，那么我们会找到另一个很不同的柏林。
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柏林成为德国首都的历史不算悠久。不过，城市起源却可以追溯至12世纪。当时，商人聚居在施普雷河两边，即是现今柏林的米特区。柏林并不是独立发展，而是与寇恩同属姊妹城镇，分别在河的两边。在2008年考古出土名物，估计柏林1183年起已经有人聚居。1230年，尼古拉教堂正式兴建，即是位于今天的尼古拉街区。直到1237年是两个城镇正式成立，寇恩有历史文献纪录下来。
可是，柏林要到1244年才有历史资料提到。后来，两个城镇在1307年正式组成联盟，共同处理内政与外交，甚至1360年加入当时商业联盟—汉莎同盟，是当时德国最大的贸易联盟，总部设置在吕北克，是德国文学家汤玛斯?曼的出生地。直到1400年代，柏林与寇恩人口约8500人，约1100间房屋，三个市政厅，三间医院、教堂、修道院。不过，柏林仍然是很荒芜的城镇，虽然有贸易的往来。即使到了1500年，柏林仍约只有12000人。
对比起现在柏林市中心亚历山大广场，人来人往的景象，也难以想象柏林可以那么的荒芜。不过，幸好柏林历史的原址都保留下来，去旅行时，尼古拉街区还可以看到当年的原址，完整保留下来。
【 发展|柏林，这个名字为什么不太像德语？又是怎么发展成国际大都会的？】
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柏林逐渐变成大都会，要到了荷索伦家族的到来，建立了长达500年的统治，将柏林由荒凉的城镇变成文化的重心。特别是开明专制君主腓德烈二世，一般称为腓德烈大帝容许宗教自由，宣扬启蒙精神，柏林聚集了不同的启蒙主义者。音乐、艺术、哲学蓬勃发展，柏林今天看到很多不同宫室和建筑，都是从当时奠基下来。
令柏林变成大都会的开明国君，为何热爱法国文化？
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