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染色体|性别真的只有两种吗？( 二 )


尽管性别的生物学定义对于理解生命的多样性是必要的 ， 但这并不意味着这是确保体育比赛公平竞争或获得充分医疗保健的最佳定义 。 我们不能指望体育法规、医疗系统和家庭法仅仅因为生物学家认为有用就采纳这个定义 。 相反 ， 在生物学中 ， 大多数对性的制度性定义会立即瓦解 ， 因为其他物种的性别特征与人类对性的假设相矛盾 。 美国国立卫生研究院（NIH）采用染色体对性别进行定义——男性染色体为XY ， 女性为XX 。
许多爬行动物 ， 比如生活在澳大利亚北部的咸水鳄 ， 体内没有任何性染色体 ， 但是一只雄性的咸水鳄可以毫不费力地判断进入它领地的鳄鱼是否为雄性 。 即使在哺乳动物中 ， 至少有5个物种没有雄性染色体 ， 但它们却可以完好无损地发育成雄性 。 性别理论家普遍批评人类性别的染色体定义 ， 但无论这个定义对人类的适用情况如何 ， 当你从生物多样性的角度来看待性别时 ， 这都是一个可悲的失败 。
“表型性别”（phenotypic sex）也是如此 ， 这个概念指性别是以雄性与雌性典型的生理特征（表型）来定义的 。 很显然 ， 对于人类、线虫、树木等生物 ， 这种方法将产生完全不同的雄性和雌性定义 。 例如 ， 在体内发育胚胎是人类女性的特征 ， 但对海马来说则是雄性特征 。 这并不意味着人类机构不能使用表型定义 。 但在研究女性人类、雌性海马和雌性线虫的基因、演化等方面的共同模式时 ， 这个定义毫无用处 。
理解了染色体和表型与生物学的“性”之间复杂的相关关系 ， 就能明白为什么生物学上对性的定义不应该成为那些不同意现有“女人”定义的哲学家和性别理论家的战场 。 也许有很好的理由让人们不以这种方式来定义“女人” ， 但不能因为这个定义本身是生物学 。
性别的演化
一开始生物为什么会演化出两性？生物学家认为 ， 性别的定义是回答这个问题的重要一步 。 并不是所有的物种都具有生物学上的性别 ， 而生物学家试图解释的就是为什么有些物种有性别 ， 有些物种没有 。 还有一个谜是为什么没有一个物种演化出超越生物学两性：设计出一个具有三种性别的物种似乎很容易 ， 但大自然并没有演化出这样的物种 。
许多物种都是无性繁殖的 ， 即每一个体都使用自己的DNA来产生后代 。 但是其他物种 ， 包括我们人类的后代 ， 都结合了不只一个生物体的DNA 。 这就是有性生殖 ， 即两个生殖细胞——配子——合并形成一个新的个体 。 在某些物种中 ， 这两个配子是相同的；例如 ， 许多种类的酵母可以利用两个完全相同的配子产生新的个体 。 它们的确是有性繁殖 ， 但没有性别 ， 或者你也可以说它们只有一种性别 。 对于能够产生两种不同配子——每一种配子都是产生新有机体所必需的——的物种 ， 它们就具有两种性别 。 每一种性别会产生两种配子中的一种 。
在复杂的多细胞生物（如植物和动物）中 ， 这两种配子是差异很大 。 一种是大而复杂的细胞 ， 通常称之为“卵子” 。 它与无性繁殖物种所产生的卵类似 。 许多种类的昆虫和一些蜥蜴、蛇和鲨鱼都可以无性繁殖 ， 即利用一个卵细胞自行发育成新的生物 。 另一种配子是一种小得多的细胞 ， 除了一些DNA ， 以及能把这些DNA交给更大配子的机制外 ， 其细胞内只包含很少的东西 。 这两种配子中 ， 我们最熟悉的便是人类的卵子和精子 。
为什么复杂的多细胞生物需要两种配子 ， 以及为什么这两种配子在大小和结构上如此不同 ， 目前还没有明显的原因 。 产生三种或三种以上不同的配子 ， 或者持续变化的配子都是完全有可能的 ， 就像人类持续变化的身高一样 。 于是 ， 生物学家试图回答的一个问题是：为什么在复杂生物体中没有观察到这样的有性繁殖形式？
当一个物种产生两种不同的配子时 ， 生物学家称之为“异配生殖”（anisogamy） ， 意思是互相结合的两个配子有着大小或形态的分别 。 一些异配生殖物种具有不同的性别 ， 就像人类一样 ， 每一个体只能产生一种配子 。 其他异配生殖物种则是雌雄同体 ， 每一个体能产生两种配子 。 由于雌雄同体的物种能产生两种配子 ， 因此它们仍然具有生物学上的两种性别——它们只是简单地将这两种配子结合在一起 。 当生物学家告诉你蚯蚓是雌雄同体时 ， 他们的意思是：蚯蚓的一部分产生了精子 ， 另一部分产生了卵子 。


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