为何工业革命会出现英国，而不是在亚洲？原作者|||[英]格里高利?克拉克摘编|||

原作者 | [英]格里高利?克拉克

摘编 | 徐悦东

英国工业革命其实没有表面看来那么突然。在人口大增的同时，与美国等原料出产者的贸易前途也一片大好，使得英国在1800年前后略微上扬的经济增长率看来像是一夕之间的经济巨变。事实上，严格来说， 1850年的英国并没有领先美国、荷兰等其他竞争对手太多。

生产率的加速发展来自供给侧。有些激励机制已经存在好几代人的时间，但人们的反应截然不同。由于前工业英国拥有稳定的私有产权制度，那些激励便自然而然成为动力。人口的特征透过达尔文的物竞天择不断变迁。英国能成为先驱是因为它漫长、和平的历史至少可溯自公元1200 年甚至更早以前。中产阶级文化已透过生物机制传播到社会每一个角落。

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《告别施舍》， [英]格里高利·克拉克著，洪世民译，理想国|广西师范大学出版社2020年7月版

但以上观察结果仍引发几个问题：为什么同样的条件不会让工业革命同时，甚至更早发生在日本、长江三角洲或孟加拉？欧洲有什么特别之处？发生工业革命的为什么是1760年人口只有600万的小小英国，而不是有3100万人生活于复杂市场经济的日本，或是2.7亿人的中国？ 18世纪拥有百万人口的江户

（今东京）

可是当时世界最大的城市之一呢。

近年来，诸如彭慕兰

（Pomeranz）

的《大分流》

（The Great Divergence）

等名著让这个挑战更形艰巨。彭慕兰指出，中国人口密集的地区（如长江三角洲）多数方面都与1800年代的西北欧相似，如“商业化程度，商品、土地和劳动力的市场化程度，市场经济增长，以及家庭生育和劳动力配置方面发生的更适应经济增长的变化” 。他进一步主张，这些市场发展及专业化的模式本身并非通往“工业化突破”的途径。两套经济结构仍稳稳困在“原始产业的死胡同” ，会有增长，但增长只能扩张人口，无法提升生活水准。