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科学|火星为啥这么“火”：专家详解多国探测计划( 二 )


从美国火星探测的规划来看 ， “毅力号”是在前期的轨道器、着陆器和巡视器找到火星上有水的证据、探测火星内部等之后 ， 开始探索火星的可移居性 ， 寻找生命迹象 。
陈杰表示 ， “毅力号”任务有两方面的创新：一是“站点缓存” 。 “毅力号”可以收集火星岩石和土壤的岩芯样品 ， 放在火星表面的“缓存站点” 。 这将是首次从火星岩石和土壤中提取岩芯样品 ， 未来航天员可能会把这些样品带回地球进行研究 。 二是“毅力号”携带了旋翼无人机登陆火星 。
这是人类首次在另一个星球尝试旋翼飞行 。 “毅力号”落地后 ， 名为“机智号”的无人机会被放置在火星表面 ， 在接收中继指令后自主起飞 ， 作为“侦察员” ， 发挥辅助作用 。
对于中国而言 ， 2011年 ， 搭载在俄罗斯“福布斯—土壤”火星探测器内部发射升空的“萤火一号”环火探测器 ， 是中国火星探测计划中的第一颗火星探测器 。 但由于“福布斯—土壤”变轨失败 ， “萤火一号”没有进入火星轨道 。
“如果说‘萤火一号’只是一次尝试 ， 那么‘天问一号’则是我国深空探测的跨越 ， 是航天强国建设的重要标志 。 ”陈杰介绍 ， “天问一号”将搭载我国新一代大型运载火箭长征五号发射 ， 从研制到发射都是全自主的 。
去火星探究生命的起源
火星路远行艰 ， 究竟是什么吸引着各国的科学家 ， 使多国耗费如此大的人力物力发射探测器？
蓝箭航天火箭研发中心总经理戴政认为 ， 寻找火星是否存在或者曾经存在生命的证据、解答生命起源和生命是否在宇宙中的问题 ， 具有普遍性 。 同时 ， 研究火星大气和地质等科学问题 ， 对研究天体地质和演化有很多的借鉴意义 ， 对地球的环境变迁变化也有借鉴意义 。
陈杰则认为 ， 火星探测是航天强国的重要标志 ， 我国首次自主的火星探测任务成功实施可进一步缩短与美国、俄罗斯等在深空探测技术方面的差距 ， 积累更多深空探测领域的经验 ， 推动我国在行星探测、空间科学、空间技术等方面的发展 ， 使我国跻身全球深空探测领先者的行列 。
陈杰介绍说 ， 从探测器构成看 ， 我国的“天问一号”火星探测器设计成环绕器和着巡组合体两部分 ， 由于着巡组合体由着陆器和巡视器（火星车）两部分构成 ， 实际上包括了三部分；美国火星探测器就是着陆器和巡视器两部分构成；阿联酋的“希望号”则只是环绕探测器 。
从探测目标上看 ， 我国的“天问一号”要实现“绕、落、巡”三个目标 ， 即环绕火星探测、着陆火星并进行巡视探测；美国的探测器主要是“落、巡”两个目标；阿联酋则是“绕”一个目标 ， 即实现火星环绕探测 。
“将‘绕、落、巡’三种任务结合在一起 ， 在世界上属于首创 。 工程难度确实很大 ， 但经过艰苦努力解决了大量工程难题后 ， 我们有信心、有把握完成这次探测任务 。 ”陈杰说 。
据了解 ， 到下一个火星探测窗口即2022年 ， 欧盟与俄罗斯合作的“地外火星”任务将发射 ， 去搜寻过去或现在（可能的）火星生命的生物特征 。 美国会发射火星样本返回计划 ， 日本将发射火星卫星样本返回计划 。
更有意思的是 ， 各国都已经开始长远计划并布局最终将人类送上火星的任务 。 美国太空探索技术公司（SpaceX）首席执行官马斯克表示 ， 将从2022年开始向火星运送货物 ， 为建立火星前哨站铺路 。
“这些任务都值得期待 。 人类探测火星的步伐一直在持续 ， 还将继续持续下去 。 ”陈杰说 。


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