西宁晚报|四千年前的青海面条如今怎样了？( 二 )
一碗面条真的能经历四千年的时光依旧保存完好吗？或许 ， 碗里装的不过是一团真菌或者是植物的根须？如果是那样 ， 它应该是白色的 ， 而眼前的物体为什么是淡黄色的？一瞬间 ， 种种推测与疑问从蔡林海的脑海中快速闪过 。 他难掩激动之情 ， 跪在地上分别用数码相机和胶片相机 ， 从不同角度一连拍了十几张照片 ， 当时在喇家遗址 ， 这是拍照最多的出土单体文物 。 拍完照 ， 蔡林海小心地把陶碗原样扣上去 ， 连同碗中的泥沙和面条状物体一并进行包装 ， 并在纸箱外面郑重写下了“F20古代食物”几个字 ， 同时也在后面写下了一个“？”
这只陶碗中的物体将被送到北京的实验室 ， 此刻 ， 蔡林海寄望于日后它的真实身份能在那里被揭开 ， 大白于天下 。
查验“植物身份证”
2002年年底的一天 ， 中国社会科学院考古研究所正在举行田野工作汇报会 。
播放幻灯片的银幕上闪出了喇家遗址陶碗中发现的面条状物体 。 此刻 ， 喇家遗址考古队的叶茂林第一次公开介绍了发现面条状物体的情况 ， 并征询在场各位专家的判断与意见 。
顿时 ， 会场变得不那么安静了 ， 有人喁喁私语 ， 有人扶着眼镜仔细端详 ， 陶碗中的物体被谨慎地称作“面条状遗存物” ， 谁也不敢断言这就是一碗面条 。 大家都明白 ， 想把四千年前的有机物保存得这么完好有多么困难 。 叶茂林满怀期待地提出想得到同事们的帮助 ， 用自然科学的方法检测陶碗中物体的成分 ， 但令他失望的是 ， 并没有人响应 。 从这天起 ， 他就进入了等待状态 ， 而且一等就是一年多 。
杨晓燕是中国科学院地理科学与资源环境研究所的科研人员 ， 曾参与过喇家遗址的环境考察工作 。 2004年 ， 听到喇家遗址出土了面条状物体的消息后 ， 引起了她的极大兴趣 ， 于是她向该所的吕厚远研究员进行了介绍 。 作为我国第四纪地质学、古生物与地层学领域的知名学者 ， 吕厚远认为完全可以用科学的方法鉴定出陶碗中的物体是否为食物 。
听到这一消息 ， 叶茂林备感振奋 。 因为学者们认为 ， 中国有关面条的文字记载最早出现在东汉 。 比如 ， 浙江工商大学教授、中国饮食文化研究所所长赵荣光先生认为 ， “中国历史上最早的水煮面条是东汉末年刘熙《释名》中所记载（当不迟于3世纪20年代）的‘索饼’ 。 ”（在当时 ， “饼”是面食的统称 。 ）如果能够证实喇家出土的是一碗面条 ， 那么 ， 这将把中国人食用面条的历史再往前推大约两千年 。
2004年 ， 吕厚远等来自中国科学院地质与地球物理研究所、中国科学院大学、中国社会科学院等单位的多位科学家 ， 对面条状物体进行采样并加以分析鉴定 。
蔡林海说 ， 经过了四千年左右的漫长岁月,虽然出土时面条状物体看上去形态稳定 ， 但实际上已经非常脆弱了 ， 由于包装的简易性加上运输过程中产生的震动 ， 当科学家们打开包装时 ， 当初长约50厘米（这是学者们将照片上的面条状物体按比例在电脑上进行测量得出的长度）的条形物已经破碎 ， 并混入了碗中的泥沙之中 。 尽管如此 ， 它并没有像传闻中那样“灰飞烟灭” ， 彻底从这个世界上消失 。 吕厚远团队利用超声波分层剥离技术 ， 从泥沙中分离出了200多个面条残段 ， 其中最长的一段约有5厘米长 。
吕厚远决定用植硅体分析的方法来鉴定面条状物体 。 植硅体是植物生长过程中充填在植物细胞里的二氧化硅 ， 在植物有机质腐烂之后 ， 它依然能保存在土壤里 ， 不同的植物里藏着不同的植硅体 ， 这种肉眼看不见的微小化石就是植物的“身份证” 。
吕厚远在样本里发现了大量形态特殊的植硅体 ， 但是 ， 在进行对比后他们发现这根本不是小麦的植硅体 。 那么 ， 现在只有掌握所有粮食的植硅体是什么样的 ， 并与喇家条形物的植硅体一一对比 ， 才能辨别出后者究竟是不是面条 。 但是 ， 被人类利用的植物有2500多种 ， 其中核心农作物就多达几十种 ， 这一工作的难度可想而知 。
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