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SpaceXSpaceX：马斯克定义的“商业”航天体系( 四 )


来看一下SpaceX一度遭遇的挫折与失败：
2016年9月 ， 一枚猎鹰9号火箭在发射台上添加燃料的过程中发生爆炸 ， 为了解决这个问题 ， SpaceX花了一年多时间重新设计系统 。
2019年3月2日 ， SpaceX的猎鹰9号火箭搭载龙飞船与国际空间站实现顺利对接并在一周后成功重返地表 。 但仅仅一个月后 ， 一艘龙飞船在卡纳维拉尔角空军基地进行静态试点火的过程中发生爆炸 ， 太空舱几乎完全被毁 。
同样地 ， 即使在本次载人龙飞船载着两名宇航员成功上天之前两个小时 ， SpaceX星际飞船原型机在美国得州研发基地进行测试后发生猛烈爆炸 。 这一历史性的载人航天的民间商业性突破可以称得上一波三折 。
不仅如此 ， 在SpaceX对火箭进行回收利用的突破性尝试中 ， SpaceX发射火箭以来总共试图11次回收火箭 ， 猎鹰9号有5次回收未能成功 。 这意味着整个试验的失败概率还非常之高 。
事实上 ， 这种大失败概率从一开始就已经注定 ， 成立于2002年的SpaceX ， 直到2006年3月24日才迎来了第一次发射 ， 但凝聚了SpaceX团队多年心血的火箭——猎鹰1号在点火25秒后就重重地砸在了发射场地上 。
此后 ， 2007年3月21日 ， 猎鹰1号再次发射 ， 再次以燃烧、爆炸失败告终 ， 直到2008年 ，SpaceX在8月和9月连续进行了两次猎鹰2号发射实验后 ， 终于在9月28日进行的发射中 ， 猎鹰1号成功发射 。
对此 ， 美国的军工巨头洛克希德轻蔑地称：“这不过是小屁孩儿过家家 ， 发射个火箭和在耳边的蚊子嗡嗡叫没啥两样 。 ”
但是 ， 背负互联网基因的马斯克及其SpaceX却在这一次次失败中建立了属于自己独有的容错能力、纠错机制以及快速进行技术迭代的本领 。
“由于不惧怕失败 ， 也不会有太多的人为失败而担责 ， 这样的机制让SpaceX总是能从失败案例中快速总结教训 ， 并为下一次发射积累宝贵的经验财富 。 ”一位业内人士如此评价 。
然而 ， 这种失败在举国体制的航天实验中却往往难以容忍 。 已故的阿波罗15号宇航员Al Worden说：“和50年前相比 ， 我们对风险的容忍度太低了 ， 我不认为这完全是好事 。 ”
在Al Worden看来 ， “马斯克现在就在一点点改变这个现实 ， 他发射他想发射的东西到太空 。 ”
“显然 ， 这种容错机制的存在 ， 对在关键技术领域、颠覆性技术领域、卡脖子技术领域的创新突破同样意义非凡 。 ”一位关注SpaceX的技术创新型企业家告诉采访人员 。
深度
私人航天的商业化路径
最近十多年以来 ， 太空探索的初创公司并不少见 ， 私人航天也并不是什么新名词 ， 但为什么马斯克的SpaceX会如此石破天惊呢？
公开信息显示：亚马逊CEO贝佐斯曾在2000年创办的蓝色起源 ， 大洋彼岸的英国富豪理查德·布兰森则在2004年创办了维珍银河 ， 推销商业太空旅行计划 。 就在去年 ， 维珍银河已经首度载客 ， 实施商业太空飞行；蓝色起源也雄心勃勃地公布了在2024年重新将美国人送上月球的计划 。 但所有这一切 ， 都没有SpaceX的载人飞船与空间站的对接更受关注 。
对此 ， 分析人士认为 ， 除了马斯克本人的名人效应之外 ， 更重要的是 ， 马斯克探索出了从举国体制到私人航天的商业化路径 。 当SpaceX一举击败波音 ， 接过了美国载人航天的接力棒后 ， 一个商业化的航天时代开始了 。
需要注意的是 ， 航天商业化时代的开启 ， 有三个非常重要的前提 ， 一是大规模的资金投入， 二是技术进步和产品成熟带来的成本降低， 三是更多应用场景的设计和应用带来的更广泛的用户基础 。
首先 ， 从资金的投入来看 ， 美银美林之前发布研报称 ， 到2040年太空行业的规模将达2.7万亿美元 ， 大概是20万亿元人民币 ， 未来几十年的发展将超过过去所取得发展的总和 。
仅以SpaceX为例 ， 除了自有资金和马斯克私人投入外 ， NASA的合同金额支持同样不可忽略 。 公开数据显示 ， SpaceX成立于2002年 ， 早在2005年就赢得了美国空军1亿美元的太空发射合同 ， 并在2006年获得了NASA商业轨道运输服务（COTS）合同 ， 尽管猎鹰I型火箭的首次轨道任务直到2008年才完成 。


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