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SpaceXSpaceX：马斯克定义的“商业”航天体系

屈丽丽
编者按 / 在商业化的航海、航空时代之后 ， 商业化的航天时代正在开启一片新的蓝海 。
北京时间2020年5月31日凌晨3点22分 ， 美国太空探索技术公司SpaceX旗下的龙飞船 ， 载着两名宇航员成功上天 。 此举还让“钢铁侠”马斯克执掌的SpaceX正式成为了第一家拥有载人飞船发射能力的商业公司 ， 甚至还“一步到位”实现了太空对接 。
可以说 ， “猎鹰”火箭、龙飞船、载人登月、登火星 ， 是马斯克带给21世纪人类的最大梦想 ， 而伴随载人飞船与空间站的成功对接 ， 马斯克迈出了私人航天商业化的第一步 。
而在商业化的背后 ， 到底是哪些因素帮助马斯克一步一步实现飞天之梦的？他是如何在高风险的航天领域不断建立自己里程碑式的据点？又是如何在超高投入的航天领域进行成本控制的？在成本控制的背后 ， SpaceX的哪些做法可以为创新性公司带来更多可借鉴的价值？
当然 ， 即使再低的成本控制 ， 要想让私人航天找到商业化的路径 ， 除了技术的成熟之外 ， 经济性、资金的来源 ， 与投入的平衡都是重要的问题 。 从SpaceX身上 ， 不同的企业或许可以从中学到不同的内容 ， 进而找到其中包含的巨大的商业机会 。
1.成本控制
用Paypal和特斯拉的经验节省成本
如果要把举国体制下超高投入的航天产业拉入商业化的轨道 ， 毫无疑问 ， 首先要解决的是经济性和成本可控的问题 。
作为资深的产业颠覆者和创新企业家 ， 马斯克早在电子支付工具Paypal和电动汽车特斯拉的打造上积累了足够的经验 ， 只不过 ， 这一次 ， 他更具理想情怀 ， 将商业化的触角伸向了浩渺的星空 。 公开信息显示 ， 对于航天飞机的运营成本 ， NASA（美国宇航局）算过一笔账：1972年以来 ， 美国政府一共为航天飞机项目花费了1960亿美元 ， 分摊到135次发射飞行 ， 每次成本是14.5亿美元左右 。
然而 ， 对于SpaceX来说 ， 第一代龙飞船总共进行了22次发射任务 ， 其中成功21次 ， 仅有一次因火箭爆炸导致船体被毁 。 但由于可以重复使用 ， 发射成本被降至航天飞机的十分之一不到 ， 而载货能力却能达到航天飞机的三分之一 。
事实上 ， 也正是因为SpaceX在控制成本上的能力 ， 让NASA的态度发生了变化 ， 当马斯克提出可重复使用火箭这一概念后 ， NASA表示出很大兴趣 ， 并且开始对这一项目进行投资 。
那么 ， 马斯克是如何把研发费用砍到只有NASA或者美国空军的10%的呢？
美国科罗拉多大学物理系研究员万维钢在《第一性原理》中总结了马斯克在SpaceX上使用的六大方式：“第一 ， 尽量不外包 ， 80%的零部件都由自己生产 。 既然航天工业还没有市场化 ， 那自己生产就比外包便宜 。 比如说外包定制一个发动机的气门 ， 报价是25万美元 ， 时间要一年；SpaceX 自己做只要几个月 ， 成本只要几分之一 。
“第二 ， 采购的方式更加灵活 。 SpaceX 甚至会到 eBay （相当于中国淘宝）去买材料 ， 到废品厂去买二手零部件 。
“第三 ， 可能也是关键的一点 ， 是要和大市场对接 ， 从而有效降低了NASA定制商品的价格 。 比如宇航员系的安全带 ， NASA定制价格都非常贵 —— SpaceX 直接采购最高级的赛车上的安全带 ， 不但使用更舒适 ， 而且比 NASA 定制便宜得多 。 再比如电脑 ， NASA 火箭上用的电脑 ， 一台报价要 100 万美元 —— SpaceX 直接用街头 ATM 机上的电脑 ， 一台只要 5000美元 。
“第四个办法是回收 ， 尽量重复使用火箭 。
“第五是以市场化人才取代专门的航天人才 。
“第六是被称为‘奥卡姆剃刀’的流程再造 ， 即尽量将不同的产品协同量产 ， 尽量简化制造流程 。 ”
对这些看似抽象的概念 ， 其实举例来看就会非常清楚 。 以飞船与空间站的对接为例 ， 我国天舟一号实现过6个小时的快速对接 ， 俄罗斯最快的一次对接是4小时15分钟 ， 可以说这种对接无论是理论还是技术实现都不存在问题 。 但对商业公司来说 ， 要想让两个高速飞行的航天器在空中实现交互和对接 ， 最大的难度体现在对控制技术实现的成本把控上 。


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