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神译局苹果往事：乔布斯的 iPod 是如何诞生的？


编者按：iPod并不是第一个MP3播放器 ， 但它是最成功的 。 iPod的发明已经是20年前的往事了 ， 但如今读来依然很有启发 ， 苹果公司到底是怎么翻身的 ， 本文帮梳理了iPod的诞生历史 ， 很值得一看 。 此外还提到了许多以前的数码设备 ， 令人怀旧 。 作者是Macworld的Benj Edwards ， _本文原题《The iPod: How Apple's legendary portable music player came to be》 。
神译局苹果往事：乔布斯的 iPod 是如何诞生的？
本文插图
数十年前 ， 苹果推出了一款看似简单的数字音乐播放器 ， 公司的命运发生了翻天覆地的变化 。
2001年10月23日 ， 苹果公司揭开了第一款iPod的序幕 ， 将5GB的音乐存储空间装进了一个不超过一副纸牌大小的白色盒子里 。
苹果公司选择了在位于Cupertino的园区内举行低调发布会 ， 为其便携式数字音乐播放器揭开了面纱 。 在当时 ， 媒体和苹果的粉丝们却以非常怀疑态度来迎接iPod 。 评论者们公开质疑苹果公司的这一新业务 ， 许多人宣称苹果日暮西山了（这不是苹果公司第一次 ， 也不是最后一次被质疑） 。
到了2004年 ， iPod已经成为苹果公司的一款极其成功的产品 ， 围绕它的诞生 ， 一些传言也随之涌现 。 当100年后的历史学家们回忆起史蒂夫·乔布斯的遗产时 ， 他们无疑都会提到iPod 。 但是 ， 虽然乔布斯在iPod的诞生过程中扮演了不可或缺的角色 ， 但iPod不是一个人创造的 。 是苹果员工和承包商组成的多元化团队催生了iPod 。
乔布斯的灵光一现
苹果公司与数字音乐的关系 ， 始于1999年的一件看似毫无关联的事件 ， 那一年 ， 史蒂夫·乔布斯发现了苹果公司发明的一项蛰伏已久的技术的潜力 ， FireWire（苹果公司开发的数据传输技术） 。 与当时的通用标准相比 ， FireWire的串行总线标准使数据传输达到了惊人的速度 。
神译局苹果往事：乔布斯的 iPod 是如何诞生的？
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苹果公司意识到 ， 借助FireWire ， Mac用户可以传输用数码摄像机（已经使用该标准）拍摄的视频 ， 并在其计算机上进行编辑 。史蒂夫·乔布斯还决定 ， 下一代iMac将包含FireWire端口 。
苹果公司希望与创意App巨头Adobe一起创作一个简单、易于上手的电影编辑应用程序 ， 但Adobe拒绝了 。 于是苹果决定自主开发iMovie ， 并定下了Mac的“数码生活枢纽”的战略 ， 希望用户把Mac用于处理各种不断涌现的数字媒体 。
到了90年代末 ， 数字音乐成了新闻上的热门话题 。 特别是盗版文件共享网站Napster ， 把这个话题推到了大家的面前 。 尽管存在法律问题 ， 但科技行业的大多数人很快就意识到 ， 互联网下载的MP3是音乐分发的未来 。
苹果公司在2000年左右意识到 ， 在音乐方面 ， 其定下的“数码生活枢纽”战略有很大的漏洞 。 为了填补这一空白 ， 苹果购买了流行的Mac MP3播放器应用程序SoundJam MP的版权 ， 并雇用软件的三名开发者在苹果工作 。其中一位叫Jeff Robbin的人将领导苹果的数字音乐应用程序的开发 。
Robbin的团队简化了SoundJam ， 并增加了CD刻录功能 ， 在2001年1月发布了iTunes 。 就像iMovie通过FireWire连接用户的摄像机一样 ， iTunes团队自然而然地希望用户将歌曲从iTunes中传输到当时的便携式MP3播放器上 ， 但他们遇到了麻烦 。
对iPod的需求
每一个成功的产品背后 ， 都有等待解决的问题 。 在iPod的案例中 ， 这个问题的来自于20世纪90年代末 ， 年轻的MP3播放器市场的可怜状况 。
便携式MP3播放器早在上世纪90年代中期就已经出现了 ， 但苹果公司发现市场上都是缺乏用户体验的产品 。 史蒂夫·乔布斯对这类的产品直言不讳："都是垃圾" ， 苹果公司的每个人都同意这一点 。


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