大英帝国为什么衰落，德国为什么崛起？
19世纪上半叶 ， 大英帝国如日中天 ， 携第一次工业革命之胜利 ， 裹3400万平方千米的海外殖民地 ， 睥睨全球 。当时 ， 这个小小岛国 ， 以不到法国一半的人口 ， 生产出世界60%的煤炭 ， 50%以上的铁和棉纺织品 ， 拥有最先进的蒸汽机技术 ， 最发达的钢铁和纺织工业 ， 他的人均收入水平 ， 冠绝全球 。再去看旁边的欧洲大陆小伙伴 ， 西班牙廉颇老矣 ， 法兰西沉迷于自由革命 ， 沙俄愚昧未除 ， 德国 ， 额 ， 当时还没有德国 ， 只有普鲁士王国和一片未统一的城邦 。欧洲大陆人对英吉利的那一片国土充满羡慕和向往 ， 纷纷效仿 ， 大批德国人、比利时人、法国人涌入英国工厂内 ， 并将新技术偷回渡母国；英国显然意识到了他们在生产力上的竞争优势 ， 并开始设置障碍 ， 防止技术外流 。1825年之前 ， 英国禁止工匠迁居国外 ， 技术先进的蒸汽机、零部件、图纸的禁令一直到1842年 。但仅仅14年后的 ， 德国人西门子即发明了发电机 ， 随后内燃机、汽车、电灯相继发明 ， 人类进入第二次电气工业革命时代 ， 而这次电气革命的主角是德国、美国 ， 英国人的黯然失色 。最多到1896年 ， 英国人在经济总值上被美国超过 ， 主要工业水平和技术水准 ， 滞后于德国 。横槊赋诗的大英帝国 ， 奈何转眼间灰飞烟灭 ， 作为先驱国家 ， 为何被后发国家超越 ， 第十经济观察试从经济学的几个角度 ， 比较英德发展模式之优劣(第二次电气革命前后) 。
地缘经济决定论：从来就没有什么天纵英才 ， 你只是被上帝一时临幸！一说起蒸汽革命发生的原因 ， 总有人把西方的科学、民主甚至文化拿出来说事 ， 但事实打脸的是：英国是先有商业革命 ， 才有工业革命；先有市场需求 ， 才有技术飞进 ， 先有经济大发展 ， 才有资本阶级革命 。也就是说 ， 英国蒸汽工业革命的源头是地理大发现 。为什么地理大发现导致的全球贸易时代 ， 由英国最后领衔 ， 这是因为面对地理大发现后的贸易需求 ， 只有荷兰、英国等海岛或近海国家拥有优良的深水港和纵横交错的水网体系 ， 以及发达的造船业 ， 这些因素可以将财货的运输成本降至最低 ， 西印度群岛的蔗糖、东印度群岛的香料 ， 印度的棉布、中国的茶叶 ， 运到国内城市出售 ， 仍比国内自产合算 。而欧洲大陆国家 ， 因为水系欠缺 ， 陆运成本昂贵 ， 导致大陆国家无法从前期地理大发现中收益 ， 要说完全没有收益也不准确 ， 毕竟输送了一批廉价劳动力到北美殖民地 ， 给撒克逊人当雇员 。这种海岛或近海国家利用强大的海军和控制主要海上贸易线 ， 主导世界经济的时代 ， 被成为海权时代 ， 在此时 ， 英国一时无两 ， 德国则无所建术 。但是 ， 1840年火车的商业应用 ， 终止了海洋国家独霸的时代 。
火车 ， 拉动陆权崛起的新引擎1840年 ， 由查理礠里维西克设计出世界上第一列轨上列车；1879年 ， 德国西门子电气公司研制了第一台电力机车 。火车的发明 ， 改变了海洋国家和大陆国家的地缘经济格局 ， 纵横万里的铁路网涤除了陆运成本极高的缺点且速度更快 ， 并把大陆国家的市场统一 ， 大陆国家依靠广袤的领土和众多的人口 ， 内需反超海洋国家 。同时 ， 火车研发和铁路制造为钢铁、机械和发动机产业提供了巨额订单 ， 得以推进冶铁、金属精密加工、发动机的技术革新 ， 孕育出电气革命的母床 。事实上 ， 铁路就是德国电气革命时代 ， 推动工业成长的最大单一经济部门 。
而英国 ， 由于狭窄的国土和封闭的外部环境 ， 在铁路规模上就落后于德国了 ， 规模的落后必然导致技术革新的缓慢 ， 毕竟：技术、分工都会受到市场规模的限制 。1913年 ， 德国铁路总里程已达6.3万英里 ， 英国仅为3.3万英里；由此导致英国的钢铁产量只有德国的50% 。你可能要问了 ， 英国内需虽然不大 ， 但有广大的殖民地市场呀 ， 为何没有起到作用？
低效的殖民经济模式为什么拥有3400万平方公里殖民市场 ， 没有给大英帝国带来技术的再次革新 ， 反而落后于德国了呢？这是因为大英帝国在大部分殖民地施行的是专营制度 ， 英国的产品几乎是倾销式、独家进入印度、南非、澳大利亚... ， 竞争烈度极小；这样的情况下 ， 殖民市场越庞大 ， 英国工厂越没有技术革新、提高生产效率的动力 。殖民经济到了19世纪 ， 已经成为一种低效率的经济模式 。更可怕的是 ， 吃苦耐劳、野心勃勃的第一代英国企业家逐渐老去 ， 富二代、富三代不愿意再搞烟火流星的脏活、累活 ， 而走上了食利资本主义的邪路 。
食利资本主义VS工业资本主义称霸全球的大英帝国 ， 积累起了超额的资本 ， 这些资本原可以成为第二次电气工业的种子资金 ， 但英国人却把资本大部分用于食利 ， 买入了大量金融债券和股票 ， 以求短时间获取暴利 。不幸的是 ， 这些金融债券和股票 ， 大部分的所有者是美国公司 ， JP.摩根财团前期就是靠为伦敦有钱人在美国购买债券和股票而发家 ， 巨额的英国资本为美国镀金年代的工业化鞠躬尽瘁 ， 把她推向了全球第一大工业国 ， 电气革命的领袖国之一；而英国资本却因为美国历次金融恐慌 ， 大甩卖又卖给了美国人 。美国工业化借鸡生蛋 ， 英国食利资本家们功不可没 ， 这是什么精神 ， 这是国际主义精神 。
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