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腾讯科技|SpaceX如何击败波音 实现民营太空“载人第一飞”( 二 )


另外一枚猎鹰九号火箭于2015年6月28日在飞行中爆炸 ， 该公司最大的一次失败发生在去年4月20日 ， 爆炸在卡纳维拉尔角上空留下一片橙色云 ， 几公里之外都可以看到 。
本来应该发生的是启动龙二飞船的的宇航员紧急逃生系统（在发射失败的情况下 ， 逃生系统会拯救宇航员的生命） 。 但是 ， 龙二飞船爆炸了 。 这次失败花了公司至少一年的时间来修复 。
另外 ， 载人飞船的降落伞困扰着两家公司 。 龙二飞船曾使用降落伞着陆 ， 降落伞必须以一个复杂的顺序展开 。
就在这个月 ， 在第27次测试中 ， 龙二飞船的降落伞系统被批准用于载人航天 。
或许SpaceX迄今为止最大的成功是在一年多前和国际空间站对接 。 这次任务从头到尾都获得了成功 。 龙二飞船在离海角不远的地方着陆 ， 溅落的水花引发了对阿波罗飞船的回忆 。
这种任务是成本更高的波音公司星际客机尚未完成的 。
波音公司在载人飞船上遇到了麻烦 ， 有些酷似SpaceX遭遇过的问题 。
一年前 ， 该公司终于让星际客机的发动机正常工作 ， 之前发动机曾经发生了推进剂泄漏问题 。 波音公司一次又一次地表示 ， 它将很快做好准备 。 一年又一年 ， 波音公司载人飞船的发射日期仍然遥遥无期 。
该公司的降落伞也出现了问题 ， 它使用的是美国宇航局在1960年代掌握的着陆技术 。 但是当年美国的载人飞船更小更轻 ， 更容易用降落伞着陆 。
波音公司最大的挫折发生在去年12月 ， 这是该公司首次向太空进军 。 发射大约20分钟后 ， 并未乘坐宇航员的星际客机本来应该启动发动机 ， 使其能够到达空间站 。 但是发动机没有按时点火 ， 而星际客机也未能够抵达目的地 。
“飞船没有按我们预期的时间表运行 ， 这让人意外 ， 我们不知道为什么 ， ”波音公司的吉姆·奇尔顿说 。
结果是 ， 在星际客机着陆后 ， 在某些方面波音工程师从零开始 ， 对它进行重新编程 ， 以便让飞船能够安全可靠地运行 。
由于第一次试验性飞行遭遇失败 ， 波音还需要在今年晚些时候再次试飞 ， 第一次搭载美国宇航员的飞行被推迟到明年 。
所以在波音和SpaceX的较量中 ， 聚光灯在SpaceX上 ， 压力也是如此 。
由于缺乏运送宇航员的资源 ， 美国宇航局把国际空间站常规配置的宇航员从6人减少到了3人 。 宇航局往往购买俄罗斯联盟号飞船的飞行服务 ， 但是面临上涨的座位价格 。
“想想水星号、双子星座号、阿波罗号和航天飞机 ， 我们曾通过这四种航天器进行载人飞行 。 这是美国的一项重要使命 。 我们需要保留进入国际空间站的权利 ， ”布里登斯汀说 。
道格·赫尔利成为第一批通过民营公司发射服务进入太空的宇航员 ， 而他的老指挥官克里斯·弗格森还在地面上充当看客 。 SpaceX赢得了这场竞赛 ， 赫尔利和贝肯将开创商业航天飞行的新时代 。 不过在未来 ， 民营太空公司还需要证明商业载人飞行更安全、更便宜 。 （腾讯科技审校/承曦）


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