【世界历史】互联网是人类历史的一段弯路吗？( 七 )
如果我们采信后面这种对下一个技术革命相对悲观的预测方式 ， 这就使我们不得不采用技术乐观主义者所不齿的传统手段——诸如法律、文化、道德、经济等——来解决技术所带来的问题 。
但首先 ， 解决问题的前提是定义问题 。
在对互联网技术进行盖棺定论式的分析之前 ， 我们必须理解互联网在哪些领域的尝试是失败的——亦或是说互联网没有完成它的哪些承诺 。
互联网早期承诺为整个社会带来的福祉 ， 它确实做到了不少 ， 但也有一些是无法实现甚至起到了反作用的 。 这很大程度上是由于技术乐观主义者错误估计了技术在社会变革中的主导地位 ， 低估了社会因素对技术的影响力 。
即 ， 我们接下来的第二章会从互联网没有实现的承诺角度 ， 梳理互联网与社会互动的过程中 ， 哪部分是由技术决定的 ， 哪部分是由社会决定的互联网 。
由此才能摸清技术因素与社会因素在最终对社会造成影像中的平衡点 。
2. 未能缩小社会格差
2005 年 4 月 5 日 ， 《世界是平的》一书在美国出版 ， 两年之后这本书铺满了中国每一家书店和天桥上的盗版书摊 。
一个由贸易网、金融网和信息网紧密交织的平坦世界徐徐展开 ， 互联网被认为是使这一平坦世界成为现实的最后一块拼图 ， 再也没有什么能因素可以阻止人类在广阔的地标上连为一体 。
互联网会让世界变平这一承诺也深深地印刻在许多人的脑海之中 。
这种承诺基于一种很天然的假设：如果你可以通过金融网获得美元、你可以通过贸易网购买美国的商品、为美国公司工作、你可以通过互联网浏览美国的信息、获得美国的教育 ， 在某种程度上你就是美国人 ， 反之亦然 。
然而这种天然的假设并不正确 ， 它完全忽视了区域间成百上千年的文化差异与经济基础差异 。
作为信息连接器的互联网与全球金融和贸易网一样 ， 它仅仅意味着将网络的两端连接在一起并不意味着会使得两端得到平衡 。
正如全球贸易网打通 ， 在历史上酿造了欧美对印度、中国等亚洲国家的殖民 ， 金融网打通构成了全球经济危机的前提条件一样 。
互联网连接一切之后 ， 信息差并不会自动抹平 ， 但确实会创造更多利用信息差的商业机会 ， 而其中的一部分甚至会演变为基于信息的新型剥削 。
在这里 ， 我们从三个不同层面解释上述内容 。
第一个层次十分浅显：即在微观层面面临的“奶头乐”问题 。
关于奶头乐理论本身 ， 在这里不再赘述 ， 我并不同意奶头乐理论的全部观点 ， 这里只是借用奶头乐指代“免费、易得、娱乐性高的娱乐方式” 。
“奶头乐”引发全民沦丧是一个伪命题 ， 但“奶头乐”确实会引发信息格差问题 。
在移动互联网时代 ， 唾手可得的娱乐产品平等的降临每个人的指尖 ， 但只有那些数字素养较差的群体才会深陷其中 。 互联网在这些沉迷“奶头乐”的人中 ， 起到的是增加信息格差的作用 。
免费易得的娱乐产品会占用更多他们原本有机会获得学习和晋升的时间 。
而对比之下 ， 对于数字素养较高的人来说 ， 这些娱乐产品仅仅是他们网络生活的一部分 ， 他们更加懂得如何管理自己的时间、管理自己的互联网行为 ， 利用互联网获取更多的信息、知识与机会实现个人生涯的进步 。
用更简单的话说 ， 就是城市里的年轻人可以利用网络学编程、求职、拍Vlog、学外语、结交贵人 。 而对乡镇青年、厂哥厂妹、进城务工人员来说 ， 网络只是洗脑神曲、擦边球直播、劣质游戏、境外非法赌博网站与现金贷 。
“奶头乐”并非全民问题 ， 它只是网络带来的信息格差问题的子问题 ， 最大的问题在于 ， 此前从来没有人意识到互联网有可能增加信息格差而不是减少 。
无论在西方还是东方 ， “网络普及使信息格差增加”都是一件不曾预料的事情 ， 到今天为止许多观点依然认为“是否能连接互联网本身”是影响信息格差与数字鸿沟的最重要因素 。 为此 ， 世界各国政府、慈善机构、商业组织扶持了海量的互联网基础设施建设以及终端发放福利（免费的手机与电脑） 。
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