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「运营商」微软收购5G核心网供应商 这是什么打法？

「运营商」微软收购5G核心网供应商 这是什么打法？
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行业观察
微软正式进军5G了 。
日前 ， 通信圈里爆出重磅消息——微软宣布收购云原生网络解决方案提供商Affirmed Networks ， 希望将Affirmed Networks的技术整合到微软Azure中 ， 让电信行业通过云计算来部署和维护5G网络 。 一家科技巨头收购了一家不太知名的小公司 ， 为何会引起业界这么大反响？
Affirmed Networks成立于2010年 ， 可提供包括边缘云、物联网核心网、5G云原生核心网等的解决方案 。 这家公司曾表示 ， 其5G核心网解决方案支持微服务架构、自动化运营 ， 以及支持CUPS（控制面与用户面分离）、细粒度网络切片等功能 。
在被微软收购之前 ， Affirmed Networks还与另一家云巨头亚马逊云服务（AWS）有过亲密合作 。 Affirmed Networks将核心网部署在AWS公有云上 ， 像开超市一样向运营商售卖核心网 。 运营商不必花高成本购买大量设备并亲自部署 ， 有业务需要的时候像逛超市一样向Affirmed Networks按需购买 ， 现到现付就行了 。
5G要为千行百业的多样化应用提供服务 ， 得依赖于灵活敏捷的云原生核心网 。 为此 ， 运营商的核心网正从虚拟化 ， 向基于微服务和容器构建的全云化平台升级 。 正是因为这一趋势 ， 让Affirmed Networks看到了未来核心网可以迁移到公有云及混合云上的可能 。
作为一家初创公司 ， Affirmed Networks知道自己要与传统设备商巨头抢夺核心网市场简直如虎口拔牙 ， 于是他们寄希望于网络云化趋势 ， 借助AWS、微软Azure这样的云巨头的技术和市场优势 ， 来另辟蹊径开拓市场 。
在日本也有一家电信设备商与公有云巨头展开了亲密合作 。 日本NEC是一家电信设备供应商 ， 只不过他们的电信设备没有走出日本本土 ， 其市场份额远远小于华为、爱立信、中兴、诺基亚四大巨头 。
2020年3月19日 ， NEC宣布提供运行于AWS上的5G SA核心网解决方案 。 从公告看 ， NEC提供的运行于AWS上的5G核心网解决方案主要面向电信运营商和企业专网两类客户 。
电信运营商可利用AWS全球分布的云基础设施快速拓展海外业务 ， 也可以基于5G核心网控制面与用户面彻底分离的架构 ， 将控制面部署于公有云 ， 将用户面（UPF）下沉到网络内部边缘 ， 从而大幅降低网络时延和回传负荷 。
而企业可利用运行于AWS上的5G核心网解决方案 ， 快速、低成本、高效地部署5G专网 。
NEC的打法也许可以为我们猜想微软收购Affirmed Networks后的下一步计划提供一些思路 。
首先微软Azure将与运营商在边缘云上展开广泛合作 。
众所周知 ， 5G核心网原生支持边缘计算 。 边缘计算将云端的计算、存储能力和应用下沉到离数据源更近的地方 ， 分布式部署于5G网络中的各个位置 ， 可大幅缩短网络时延 ， 减少网络回传负荷 ， 保护本地数据的安全性和隐私性 。
一方面 ， 运营商希望通过在5G网络中部署分布式的边缘节点 ， 并通过开放的边缘平台聚合各行各业的应用开发者 ， 以创新丰富的边缘应用 ， 增加商业端收入；另一方面 ， AWS、微软Azure等公有云中提供的诸如实时渲染、云游戏和AI分析等超低时延应用也需要运营商的边缘节点 。
想象一下 ， 如果微软Azure将云端的服务器下沉迁移到运营商的边缘节点 ， 并将来自微软Azure云生态开发的云游戏等应用部署于边缘服务器上 ， 运营商的终端用户就可以享受到更沉浸的云游戏体验了 。
这显然是双赢的合作模式 。
5G不只是运营商的5G ， 还是千行百业的5G 。 这意味着 ， 5G时代将有大量企业5G专网涌现 。 这些5G专网可以租用运营商5G公网的一个或多个切片 ， 也可以自建与运营商5G公网完全硬隔离的5G专网 。
对于企业用户来说 ， 租用运营商5G公网切片成本最低 。 但有些企业一是因为不差钱 ， 二是为了保证生产和企业数据绝对安全可靠 ， 或者本来已自建专网 ， 会选择独立自建5G专网的方式 。


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