科学史上有哪些重大发现是由于意外或者失误( 七 )
年轻时的田中耕一
取得电气工程学士学位，田中激情澎湃，感觉自己从未离梦想这么近。索尼公司的医疗产品也是行业顶尖的，他那时渴望进入高大上的索尼公司，毕业后，田中满怀期待地参加了第一志愿索尼公司的就职考试结果才在第一轮录用考试中，他就被残酷地淘汰。
无奈的他去了第二志愿，一家仪器制造公司——岛津制作所。他也只能从电气工程转到化学，默默地做着一个底层的研究员。
当时他还觉得：既然搞专业不成，就搞一个边缘专业，搞失败了别人也不会说什么。
由于其貌不扬、不善交际，他的职场也并不顺利。几年下来他仍然只是公司一个小小的主任，做着一线的研发工作。
日本企业的主任这与中国的主任头衔完全不同。日本企业内的职务分管理职、或事务职两大系列。具有大学毕业学历的人一般归于管理职系列。进公司首先做1-2年的职员，然后升任主任。往后还有系长、课长代理、课长、次长、部长等等。主任基本处于企业最底层。
出于兴趣，田中想要留在一线从事研究工作。为此他干脆拒绝了公司好几次的升职考试，也因此被公司的同事称为“怪人”。
岛津制作所
而在田中26岁的一次意外，彻底改变了这个怪人的一生。
田中那时才工作两年，公司为了开发新仪器，派遣田中作为实验人员参与研发工作。他所在的小组负责研发测定生物大分子质量的技术。
在一次检测维生素B12实验中，田中犯了一个非常低级的错误。他原本想用丙酮来悬浮UFMP，结果居然错用了甘油。稍具中学化学知识的人都知道，甘油在温室下是黏度很大的液体，生物学家通常用他来保藏菌种。因此，甘油根本就不是常用溶剂，与有刺激气味的丙酮有着天差地别。
田中“不幸”将甘油倒入UFMP和维生素B12混合物的瞬间，他立刻意识到了这个“重大失误”。因为这么黏稠的液体不可能是丙酮。
这时从小培养的勤俭节约好习惯发挥了作用田中转念一想，就这么扔了怪可惜的不如再拿它做一做实验，反正这些甘油最后也会挥发掉。
金属钴粉
但田中心急啊，于是他便用激光照射来试图加快甘油的挥发，同时也盯着显示屏上的质谱，希望看到那些甘油分子消失。
让他怎么都想不到的是，这时第一次，他检测到了维生素B12的分子量。
而过段时间，等到甘油变干后再去测量，却又无法测定了。田中当然意识到了什么，他马上按照这个方式又做了测试，最后他发现这种基质确实可以提高测定的分子量。
田中的方法也并没有马上被认可，他和小组成员又继续改良了他们的仪器，最终也获得了更大分子量的测定，并申请了专利。这一方法后来被称为“软激光脱着法”，对生物化学领域起着巨大的推动作用
质谱分析法是化学领域中非常重要的一种分析方法，不过，最初科学家只能将它用于分析小分子和中型分子，由于生物大分子比水这样的小分子大成千上万倍，因而将这种方法应用于生物大分子难度很大。而田中发明的方法让使用质谱分析法来分析生物大分子成为了可能。
对于这一切，田中也没有觉得是改变世界的大发现。也是到了2年后的1987年，28岁的他才在一次分子质量测定的会议上口头陈述了他的发现。
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