科学史上有哪些重大发现是由于意外或者失误( 十 )

在1865年,霍乱疫情袭击了法国港口城市马赛。
巴斯德知道爱德华·詹纳对天花所做的工作。他论证说:“如果能为天花找到疫苗,那么就可以为所有的疾病找到疫苗。”
然而巴斯德不知道詹纳的疫苗是如何起到作用的,决定用试错法寻找答案。因此,巴斯德小组研究的第一个疾病就是鸡霍乱——一种影响许多家禽养殖户的疾病。
很快,巴斯德和他的助手们就成功地将一种微生物从因霍乱生病或死亡的鸡体内分离了出来,咳咳,也就是鸡 · 巴氏杆菌。
得鸡霍乱的病鸡
健康的鸡在注射了这种分离的微生物后无一例外地死亡了——这是巴斯德推理的一个关键因素,他认为微生物是导致疾病的原因。要知道这现在看起来简单的道理,在当时却很少有人相信。
巴斯德试图寻找一种预防疾病的方法,但是不管他对微生物培养基或者鸡做什么,最终所有注射的鸡还是都死了。
做实验的路易·巴斯德
“最后巴斯德已经受够了,他需要休假。他告诉他的助手照料下一批细菌,然后注射给更多的鸡。”——Gaughan在《Accidental Genius: The World\u0026#39;s Greatest By-Chance Discoveries.》一书写到。
当一个天天在实验室做实验的勤奋大老板终于出去休假时,他的助手也顺其自然的…决定给自己和鸡儿们放个假。
本应被注射进鸡体内的这批细菌默默地目送实验员们离开,度过了自己漫长而营养不良的绝望假期。
数周之后,放假归来的巴斯德使用了这批放置过久的细菌,被注射的鸡无一死亡。巴斯德自然而然得出细菌放置过久死亡失效的结论。然而,当这些鸡注射了新的细菌时,仍然无一死亡,而以前没有注射过“过期细菌”的鸡却无一生还。
巴斯德认为“变质”的细菌耗尽了鸡体内的某种东西,以致功能完全的细菌进入鸡体内后无法摄食。显然巴斯德在当时的推论是错误的,然而它们确实可以帮助动物发展对抗疾病的能力。这误打误撞产生的“变质”细菌彻底改变了免疫学的进程。
霍乱、狂犬病、炭疽、白喉……在随后的日子里,巴斯德团队开发了一个又一个疫苗,在人类与疾病的战争中打响一次又一次漂亮的反击。
1979年4月26日——世界卫生组织宣布天花已在全世界范围内被彻底消灭,成为到目前为止,在世界范围被人类消灭的第一个传染病。
看着孩子们注射疫苗后快乐的笑脸,相信爱德华·詹纳和路易·巴斯德也在天堂,搂着彼此的肩膀微笑吧。(此处认真脸)
最后,这个问题告诉我们:
实验做不出来的时候,
就得给自己放个长假……
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