科学史上有哪些重大发现是由于意外或者失误( 三 )
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导电聚合物的发现,源于实验错误,多加了一千倍的催化剂。
1967年东京工业大学白川英树实验室的一个韩国学生偶然合成出了银白色带金属光泽的聚乙炔薄膜。而这种聚合物之前都是白色粉末状。白川英树分析了实验过程后,发现是实验者将实验方案中的毫摩尔理解成了摩尔,导致使用了通常用量一千倍的齐格勒-纳塔催化剂,得到了聚乙炔样品高度结晶,且形成纤维状结构。而且掺杂少量溴之后,聚乙炔的导电性变成了之前的一亿倍,这已经接近了银的导电性。随后他们和物理学家Alan Jay Heeger合作,对掺杂机理进行了研究。
2000年,白川英树和他的两位合作者Alan Jay Heeger和Alan MacDiarmi因为“发现和发展了导电聚合物” ("for their discovery and development of conductive polymers")获得了诺贝尔化学奖。
p.s. 我听过一次白川英树教授的讲座,他把这种意外发现好东西的本事称之为一种能力,用英文说叫serendipity。我的理解是祖师爷赏饭吃。
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火药的发明具有偶然性,最初也并非应用于军事。后来大规模发展的火药战及其他工具,可谓是科学史上意外的发现与发明。下面的内容可能会对你的问题有所帮助。
火药战的试验期14 世纪的战士发现火药释放的神秘力量太难以掌握,因此对它敬而远之。哪怕是使用原始的火炮,用长长的火捻去点燃火门放炮,也非得特别胆大不可,特别是考虑到早期的火炮经常会经受不住火药的冲击而爆炸。因此,手持的发射性武器使用火药做动力需要克服人的怀疑、担心和实实在在的恐惧这个巨大的障碍。不过,到 15 世纪中期,一些欧洲的军队即已开始试验这类的武器;到 1550 年,火器的使用业已相当普遍。
使士兵在心理上对火药从敬而远之过渡到习以为常的武器是十字弓。这是一种机械武器,拧紧弹簧后能积聚很大的力量,扳动扳机即可以高度的准确性把重弩射到很远的地方。公元前 4 世纪中国的墓葬里就发现了十字弓,但在欧洲,十字弓直到 13 世纪末才出现,很可能是当地发明的。14 世纪期间,十字弓成了战场上常用的有力武器,主要是因为它发出的弩箭能从中等或较近的距离以外穿透铠甲。
十字弓的机械原理和形状很容易适应火药的使用。它的弓座要抵在肩上,而且必须十分坚固,才能经得起弹簧绷开时产生的冲击;于是在十字弓弓座的基础上形成了枪托,上面再安上轻型的枪管;用十字弓射箭扣动扳机时会产生后坐力,所以火药爆炸时对肩窝产生的冲击不会使人惊骇。第一批使用火枪的士兵很可能就是十字弓手。
然而,将领虽然在攻城战中能充分发挥十字弓手的作用,但从未找出如何在战场上对他们人尽其用的办法,对火枪手也是一样。14 世纪和 15 世纪期间,英国人使用长弓战果显著,但长弓这种武器很难掌握,没有多少人有耐心去学,会使用长弓的人通常都来自偏远的乡下;长弓和复合弓一样,人要有时间反复练习,才能充分发挥它的威力。长矛用起来非常简单,在像瑞士这种骑士阶级人数很少的地方,健壮而倔强的农夫手持长矛列阵,只要在疾驰而来的骑兵面前保持镇静和勇气,就可以成为阻挡骑兵冲锋的坚强壁垒。瑞士人作为长矛手获得了勇敢无畏的美誉,并因此在 15 世纪期间从统治他们的哈布斯堡王朝手中赢得了高度的自治权,另外还由于他们的坚定可靠成为后来 300 年间欧洲最受欢迎的雇佣兵。比如,在圣雅各恩比尔的「疯狂战役」(1444 年)中,1500 名瑞士长矛手冲进 30000 多人的法军中间奋勇杀敌,直至全部战死。在敌我人数比较相当的和勃艮第人的作战中,包括 1476 年的格兰森战役和莫拉战役,还有 1477 年的南锡战役,瑞士人采用了同样奋不顾身的类似方阵战的战术,赢得了一连串的胜利,永远摧毁了勃艮第的力量。
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