照明工具：追光逐亮——照明用具简史( 三 )
最早的灯没有灯芯，燃烧起来油烟很大，也不明亮，后来古人发现在油中添加灯芯，既可以减少油烟，也能增加燃烧时间和光亮。在棉花传入中国之前，古人使用灯芯草或龙须草的茎干制作灯芯。
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灯芯草也是一种中药
对于古代农耕社会一般家庭来说，晚上点灯不是必须的，能省则省，只有读书科考的学子晚上才点灯苦读。明清两代，考中府学的廪生由官府发给灯油钱，算是一种补助。
我们今天称鼓励、激励别人为“加油”，即与灯油有关。清代张之洞之父张锳在贵州安龙当知府时，经常在夜里派两个差役在全城巡逻，一个提着灯笼，一个挑着桐油篓，游走在大街小巷。遇到有读书人挑灯夜读时，便将他的灯盏加满油。受张锳此举鼓励，安龙文风鼎盛，许多人科举及第。
点灯最大的消耗就是灯油，唐宋之交，能够显著节省灯油的“省油灯”出现了。这种省油灯，也称夹瓷盏，首见于宋代文献记载。据陆游《老学庵笔记》记载：“书灯勿用铜盏，惟瓷盏最省油。蜀中有夹瓷盏，注水于盏唇窍中，可省油之半。” 省油灯的功能和结构原理，是把灯盏做成夹层，中空处注水，以此降低灯盏的热度，减少油的过热挥发，从而达到省油的目的。
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宋代邛窑绿釉瓷省油灯，邛崃市博物馆馆藏
陆游所说蜀中是指古临邛，今天的四川邛崃，此地有著名的邛窑，“省油灯”即邛窑特产。陆游在文中说“出此物几三百年矣”，也就是说至迟在唐代已经出现了。今天“省油灯”已经成为一个略带贬义的词语了，说某人不是省油的灯不是什么好话，“省油灯”的最初含义已经很少有人知道了。
6. 灯笼
灯笼是中国特有的兼具实用功能与艺术功能的照明用具。灯笼以细竹丝为骨架，以纱、葛或纸为笼，里面放置蜡烛燃烧，外加手持提柄，用于夜行照明。灯笼的结构设计非常合理，椭圆形笼的上下各留一口，使空气对流，热空气不断从上口排出，新鲜的冷空气不断从下面补充进来，循环往复，从中可见古人的聪明才智。
据文献记载，灯笼的制作始于南朝刘宋，据《宋书·武帝纪》云：“床头有土鄣，壁上挂葛灯笼，麻绳拂。”北宋王安石《书定林院窗》中有“竹鸡呼我出华胥，起灭篝灯摊燎炉”，诗中“篝灯”即“灯笼”的古称。“篝”字意思是竹篓，用竹条编成，周身遍布网眼。最早的灯笼用竹编成，有网眼，可防风透光，随着后世不断创新改造，逐渐发展成了现在的模样。
灯笼在长期的发展演变中出现了很多种类，比较知名的有“气死风灯”“走马灯”“孔明灯”等，“气死风”灯顾名思义，是不容易被风吹灭的意思。为图吉利，气死风灯还有雅称“乞赐丰登”“乞赐封灯”。
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灯笼原型即气死风灯
“走马灯”也是灯笼的一种，很早就出现了，南宋周密在《武林旧事》中记载：“若沙戏影灯，马骑人物，旋转如飞。”走马灯经过长时期演进，到清代技术已经非常成熟。据清代富察敦崇在《燕京岁时记·走马灯》中说：“走马灯者，剪纸为轮，以烛嘘之，则车驰马骤，团团不休，烛灭则顿止矣。”
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现代制作的走马灯
“孔明灯”又称“天灯”，传说是三国时期诸葛亮发明，在古代战争中用于传递信号，今天已经演变为一种传统民俗，在元宵节或者其他特定日子，放飞天灯祈求平安幸福。
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孔明灯
宫灯，顾名思义即宫中所用灯笼，最初用于皇宫之中，后流传至民间。与普通灯笼相比，宫灯制作工艺更精良，用料更加考究，装饰更华美。宫灯源于何时，众说不一。有说源于西汉，汉文帝时候周勃等人平定“诸吕之乱”，时值正月十五，宫中张灯结彩庆祝；有说源于东汉，东汉光武帝刘秀统一天下后，为表庆贺，在宫中点燃各式花灯，琳琅满目、异彩纷呈，号称“宫灯”。宫灯历经千余年的发展，到清代达到鼎盛。清代宫灯，集历代灯具之大成，造型种类繁多，从灯画的内容来看，有福禄寿喜、松鹤延年、万寿无疆、多子多孙等吉祥寓意；灯的造型有圆形、椭圆形、菱形、扇形、鱼形、瓶形、葫芦形、花瓣形等多种风格，庄重典雅又富于变化，与宫廷建筑的风格相得益彰。今天，宫灯已经脱离实用功能，成为代表中国风格的装饰元素。
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