众所周知番茄是健康食品，多食番茄少吃西瓜，也成了减肥一族的“至理名言”――因为番茄中糖分少呀!难怪年轻美眉们乐此不疲 。其实，番茄的好，就是好在其中的番茄红素 。番茄红素是人们膳食中一种主要类胡萝卜素，主要来自番茄及其制品 。番茄红素分布于许多水果中，如番茄、西瓜、南瓜、李、柿、胡椒果、桃、木瓜、芒果、番石榴、葡萄、葡萄柚、红莓、柑橘等的果实和茶的叶片及萝卜、胡萝卜、甘蓝等的根部 。常见蔬菜、水果中番茄红素的含量的ug/g湿重为例，番茄湿重为8.8-42.0，西瓜为23.0-72.0，番生榴(生果)54.0，番石榴(汁)33.0，葡萄柚33.6，番木瓜20.0-53.0，但人们从番茄中获得的番茄红素约占人体总摄入量的80％以上 。番茄红素在番茄中的含量随品种和成熟度的不同而不同 。一般而言，成熟度越高，番茄红素的含量越高 。例如，非常红的番茄每kg可能含有50mg的番茄红素，而一个黄色品种可能仅含5mg 。番茄汁、番茄酱、番茄汤、含番茄产品的比萨饼及意大利式细面条沙司是膳食中主要的番茄红素来源 。在人体中番茄红素的吸收率在10％-30％之间，其他则被排出体外 。研究表明番茄红素与高脂膳食同时摄入可提高其吸收率，因为它是脂溶性食品 。某些降低胆固醇的药物和代脂品可影响番茄红素的吸收 。生番茄的加工，由于涉及到热处理，会造成番茄红素从细胞基质中释放出来，使之更具有生物有效性 。研究发现，来自熟番茄糊中的番茄红素吸收率是来自于新鲜番茄的3.8倍，故煮熟的番茄其番茄红素更易被肌体吸收利用 。近年来，由于大量的研究将这种类胡萝卜素的高摄入量与降低某些肿瘤(尤其是前列腺癌)的风险联系在一起，番茄红素获得了更多关注 。因为进入肌体后的番茄红素具有多种生物学效应，如抗氧化、抗增殖和抗肿瘤等 。流行病学调查结果表明有些癌症的发病危险与番茄或其制品摄入量以及血中番茄红素水平相关 。番茄红素对前列腺癌、肺癌、胃癌具有明显的预防作用 。番茄红素的抗氧化清除自由基作用被认为是其能抑制癌症发生的原因之一，因此坚持每天生食1-2个鲜熟的番茄，可起到防癌和辅助治疗癌症之作用 。番茄红素能防治以下疾病：防治心血管疾病因为它防止了dna和脂蛋白的氧化，因而能减缓动脉粥样硬化；它还能阻止idi――胆固醇氧化物之形成，以防止心血管疾病之发生 。据北卡州立大学的研究，番茄红素是所有类胡萝卜素中最强的心脏保护剂 。美国usda人体营养研究中心的教授指出，番茄红素比β-胡萝卜素更能抵抗酒精和尼古丁 。防治高血压每天早晨选1-2个鲜熟番茄空腹吃，降血压效果明显 。防治贫血番茄、苹果各1个，芝麻15g，一次吃完，每日吃1-2次，长期坚持，可治贫血 。防治溃疡轻度消化性溃疡患者，可将榨取的番茄和马铃薯汁各半杯混合后饮用，每天早晚各1次，连服10次，溃疡可愈合 。防治肝炎取番茄丁1匙，芹菜末、胡萝卜末、油各半匙，拌入沸粳米粥内烫熟，加入盐、味精适量食用，对治疗肝炎效果极佳 。避免血糖升高众所周知，番茄红素不仅在番茄中含量丰富，西瓜中含量也颇多，但考虑到西瓜中含糖分高，糖尿病患者、高血脂、肥胖者应限制食用，妊娠并发糖尿病者也应限食，以免血糖升高 。患者可多食红黄色蔬菜、水果 。退高烧将番茄汁和西瓜汁各半杯混合饮用，每小时饮1次，可利尿退高烧，补充机体营养 。防衰老番茄不仅含有丰富的番茄红素，还含其他人体所需的营养素，如维生素a、c、叶酸、钾等13种维生素及17种矿物质 。由于番茄含有丰富的维c，故有很好的美容、防衰老作用 。将鲜熟番茄捣烂，取汁加少许蜂蜜，每日用其涂面，能使皮肤细腻光滑，防衰老效果极佳 。
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