饮酒者多男人，且上瘾的不少 。女人喝茶者多，但无茶瘾 。而在江西省安福县农村，女人喝茶则是一道如男人喝酒一样的风景，一种仪式 。那就是表嫂茶 。
去年初春，我出差去安福，来到泸水（河）边的一个村庄 。这天，天气很好，暖和的春光照着这里的田地和农家小院 。在一个不大的土墙黑瓦的农家院子里，我看到一大帮中老年妇女，坐满了厅堂灶屋和院子，手捧各式各样的大碗，她们拿着放在碗里的一根篾棒，不时搅动着碗里冒着热气的茶，那茶汤有点绿又有点红黄，有的大口有的小口地喝着，又像在嚼着，一边喝一边三五成群在用方言或高声或低语地交谈 。有的妇女怀里还抱着吃奶的孩子，几个大概五六岁的小孩在院子里嬉闹 。一位主人模样的中年妇女拿着一把大茶壶跑来跑去地冲水，旁边桌子上还摆放着坛坛罐罐，她时不时地从里面取出一些东西往大家的茶碗里放 。那种气氛之欢快，像这家人在办喜事，可又看不到大红喜字,也找不到主角 。我有些好奇，冒冒失失地走进了这个院子，想看个究竟 。
当看到我这个城里人打扮的男人走进她们的领地，一些妇女惊奇地瞪大了眼睛，有些年轻的妇女则有些不好意思地低下了头，院子里也一下子安静了许多 。我有点不明所以，是不是我搅了她们的什么仪式？这时，那位主人模样的中年妇女走到我面前，一边打量着我一边满面笑容地问我：你有什么事？我告诉她，我是外地人，来安福出差路过这里，看到这么热闹，来看看稀奇 。我说了一声对不起，调头就要离开 。这位妇女叫住了我，说：我们在吃‘表嫂茶’，你是客人，坐下吃碗茶吧！这时，另一位妇女拿出一个小凳子放在我面前，说话间，一大碗热腾腾的茶递到了我手上 。女主人叫另一个妇女道：你帮我招呼一下表嫂们！说完，拿了个小凳子坐在我面前 。喝着有点甜丝丝的大碗茶，我们谈了起来 。
原来，这是她们在喝一年一度的表嫂茶 。在安福农村，女人喝茶是一种嗜好和享受，从年头喝到年尾，从出生喝到终老天年，一辈子都有喝不完的茶 。在这里，孩子出生时，要喝毛毛茶，毛毛是对婴儿的美称；孩子满岁时，要喝百岁茶，寓意孩子长命百岁；女儿配对时，要喝妹妹茶，妹妹是男士对恋爱对象的昵称；女儿出嫁时，要喝娘娘茶，娘娘是对新娘子的称呼；出嫁时的新娘子还有个开面茶；儿媳怀孕时，要喝好事茶；当了奶奶，还要喝三代茶 。这些茶有特定的条件，而最独特、聚集人最多的当数一年一度的表嫂茶 。
每年元宵节过完，趁着过年喜气的余韵，表嫂茶就开始了 。各地以自然村或村民小组为单位，从村头第一家开始，一天一家，家家轮遍，喝到最后一家洗碗茶才算结束 。能参加这种喝茶的只有表嫂们，即婆婆妈妈婶子大嫂们，统称老表嫂 。没出嫁的姑娘们是没有资格参加的，男人们当然更没有份儿 。这段时间，每天早饭一过，表嫂们简单地梳洗打扮一下，不用邀请，端上自家常用的大茶碗，带上需人照看的孩子，匆匆赶往轮到的人家 。这里，轮到请茶的主人早已打扫干净了厅堂小院，备好了桌凳，烧好了开水，准备了自制的兰条、冰茶、韧皮豆、糟米、橘皮等点茶 。表嫂们到得差不多了，主人在每人的茶碗里放上点茶，冲上开水，吃茶就开始了 。表嫂们品一大口茶，不断地称赞主人的富有能干慷慨大方和茶的美味，主人也就乐呵呵地不断地忙着续水和添这添那 。主人添得勤，客人喝得勤，表嫂们喝茶的功夫都不浅，她们不像城里人品茶那样小口轻呷，而是像口干舌燥时喝水一样，个把小时可喝十来碗 。这里也不讲什么规矩，随便坐哪里都行，喝多喝少都可，谈话话题不论，反正大家聚在一起，有说有笑有闹，无话不谈，三个女人一台戏，这么多表嫂聚在一起，那场面远比男人们喝酒猜拳行令来得热烈 。就这样，表嫂们边喝边谈边笑，一直喝到用一根篾棒把茶碗里的点茶都扒出来吃光，也就表示她们喝够了，主人也就不再给她们添水了 。
喝表嫂茶时，她们不光是干坐着喝茶，还有节目呢！当喝到茶兴正浓时，一些会唱歌爱唱歌的表嫂们还会站出来唱茶，这是表嫂茶的一个重要内容 。她们唱的内容大多是民歌，与茶、农事和传统生活习俗、美德、朴素的爱情等有关，如《采茶歌》、《画眉出笼》、《筛碗浓茶郎俚喝》，颇有点少数民族的风味 。其中有首关于爱情的这样唱道：一碗浓茶满冬冬，端给我的好老公，浓茶喝了心里明，不惹蝴蝶不招蜂 。这些唱茶的歌词有的是不知何时流传下来的，有的也融进了现代生活的内容，曲调倒大体一律，她们唱的水平也并不高，但还是会获得阵阵喝彩，一些表嫂们还叮叮当当地撞击茶碗伴奏，唱的与听的都沉浸在欢快的气氛中 。
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