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英式下午茶从精致茶具开始

茶知识

【英式下午茶从精致茶具开始】一说起英式Hightea，大家第一反应就是有钱有闲的贵族名媛，穿着精致考究的白蕾丝黑丝绸裙，优雅端庄地端着白底描金茶具，从三层点心架中拿取各种精致的点心对于英式下午茶的说法有很多，甚至于时间到底是我们口头惯常称的三点三还是英国俗语中的四点，都有不同说法 。但毫无疑问的是，茶具为我们指明的方向是四点 。
当下午钟敲四下，世上的一切瞬间为茶停止 。这是在英国最流行的一句话 。事实上，最开始，如此贵族风格的下午茶，却是在英国乡村兴起农妇们为下午劳作的人们准备茶点小休 。
因此，英式下午茶才被认为是最人权的生活方式，无论贵族或农妇，都要享用这一刻 。所以直到今日，最正统的英式午茶茶具，白底瓷胎上通常描绘着稻穗、果实的花纹，而不会出现人物或单纯的几何线条图案，这或许是英国乡村传统的体现 。
而下午茶所用的骨瓷，却是原汁原味的英国货，是世界上唯一一个由西方人发明的瓷种 。骨瓷在烧制时因加入了天然的动物骨粉而呈现出纯一的奶白色，这种白迥异于中国瓷的素白，它是一种同英国王室贵族身份想般配的高雅之白，且使得红茶茶汤透发出更加艳丽的色泽 。
在英式下午茶骨瓷茶具中，最常见也是最主要的莫过于茶壶、茶杯和杯托，并辅以用来盛放牛奶的奶盅、方糖的砂糖罐 。这几件茶具自成体系，通常，器身都会绽放着娇艳的玫瑰或是有着浓郁油画质感的鲜花，这样浓墨重彩的风格同中国的粉彩与珐琅彩颇有几分相似，但是它使人产生的观感极为饱满，很容易融入器身的画面：置身于一片姹紫嫣红中，身体沐浴着阳光与花香，口里啜饮着香浓的下午茶，时间仿佛停滞 。
茶杯附杯托，这与中国的三才杯类似，但少了顶上象征着天的盖，却多了杯耳 。不妨设想下，贵妇一手托杯，一手执杯，细啜慢饮，娴雅闲适之态呼之欲出 。奶盅与砂糖罐则是英式下午茶所特有的，在下午茶诞生前，英国人也都是效法中国的清饮，后来，随着下午茶的风靡，英国人觉得在茶中加入牛奶、砂糖会比纯茶更香浓，这种调饮法遂上行下效，成为英式下午茶的范式 。
茶碟在英式下午茶中的角色有时候比较模糊，因为它既能用作欣赏干茶的赏茶盘，又能作为搁置茶品的容器 。就其赏茶的功用而言，这一点类于中国茶具的茶荷或样茶盘 。它通常设计成茶壶型或茶杯型，唇边外翻，内凹，里面绘有鲜花，英伦之风扑面而来 。这里需要指出的是，只有泡散茶，才能发挥茶碟鉴赏之用 。若是泡茶包，茶碟的角色就要发生转变了：茶包在杯中放置一段时间后，须及时取出，否则茶汤会变浓涩，用手指拉起提线，把茶包搁在茶碟上;或者当在红茶中挤入柠檬汁或放入柠檬片时，茶碟就可用来放用完的柠檬片 。
茶匙是用来量取茶叶、避免人手与茶直接接触的器具，类于中国的茶则 。它材质或为骨瓷，或为银制，匙柄呈茶壶状，从壶底向下延伸，与一个内凹的圆勺连成一体 。一般说来，一勺的茶量约3克，差不多是一杯红茶的用量 。
茶叶过滤器在中式茶具则表现为茶滤，而在英式下午茶中则颇为讲究 。当用茶壶冲泡散茶时，尤其是红碎茶时，滤勺或滤胆就必不可少了 。它们通常是银制，有沉甸甸的厚重感 。17世纪，从太平洋远道而来的中国红茶是英国皇室的奢侈品，但是由于当时制茶工艺较粗糙，难免在茶中会有梗、树枝等影响茶汤风味的非茶类夹杂物，需要在品饮的过程中不断地清理 。然而，此法不仅费时费工夫，而且还会影响茶汤的温度 。于是，滤勺便应运而生，而且纯银的材质又能彰显主人的高贵身份 。
在形制上，滤勺与汤匙别无二致，不同的是勺面多了许多细密的小孔，而且这些小孔排列成精美的图案，让泡茶全程艺术化起来;滤胆则是更加人性化的设计，最普通的是半球形的，网眼致密，带有一只手柄，显得落落大方 。还有金字塔型、心型、管型、茶壶型等趣味造型，顶端大多系有一条与茶包上提线功能完全-致的小链，可随茶一起出入茶壶，浪漫味道十足 。
英式下午茶茶具的繁复程度堪与中式茶具比肩，除了上述的几种外，还有烧水壶、茶叶罐、沙漏与计时器、保温罩、点心架、D盘、奶、刀、蛋糕叉等等 。（责编：官爱华）


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