《茶经》中所记述的很多原则 ， 时隔千年仍然有生命力
凡是入口之物 ， 包装上都要有保质期 。不管是食品还是药品 ， 看保质期也是购买时的必要环节 。所谓保质期 ， 是指食品的最佳食用期 。所以在日本食品包装上 ， 一般写作“赏味期限” 。在保质期内 ， 产品的生产厂家对该产品质量负责 ， 销售者可以放心销售 ， 保质期内真出了问题 ， 要追究的是厂家的责任 。
古人最头痛的 ， 估计也就是茶叶保存这个环节了 。由于当时的保鲜手段十分有限 ， 再加上物流又不发达 ， 茶叶还没喝可能就变质了 。茶叶霉变 ， 往往由于含水量过高 。这不光是茶叶 ， 咱们日常的食物也是如此 。西北人出门在外都爱带着馕 ， 原因就是馕中含水量小 ， 长途跋涉也不会变质 。为了防止茶叶变质 ， 最好的办法就是降低其中的含水量 。
《茶经·二之具》中 ， 记载用于茶叶干燥的工具就有五种之多 。这其中 ， 包括了“棨”、“朴”、“焙”、“贯”和“棚” 。其中 ， 烘茶最为主要的工具就是“焙” 。《茶经》中记载“焙”：“凿地深二尺 ， 阔二尺五寸 ， 长一丈 ， 上作短墙 ， 高二尺 ， 泥之 。”焙上面再架上“棚” ， 用以搁置茶饼 。
烘的方法也很注重手法 ， “茶之半干”时“升下棚” ， 要是“全干”则要“升上棚” 。这个“全干”的含水量是多少 ， 我们无从得知 。但想必 ， 外表看起来要没有潮湿迹象 。这与如今茶叶成品5%的含水量要求是基本上吻合的 。不得不说 ， 《茶经》中所记述的很多原则 ， 时隔千年仍然有生命力 。
喝茶很像谈情说爱 要经年沉淀的为好
当然 ， 陆羽时代的人之所以如此害怕过期 ， 主要是因为当时喝的都是绿茶 。以前有句老话 ， 叫“茶贵新酒贵老” 。但其实 ， 这里的“茶”一般是指绿茶 。绿茶讲求鲜爽度 ， 赏的就是一个“新”字 。陈年的绿茶确实会出现色泽灰暗、香气减少、滋味平淡甚至茶汤浑浊的情况 。绿茶 ， 的确不可久存 。如今老茶盛行 ， 据说连“老绿茶”都成了追捧对象 。这种喝法 ， 十分荒谬 。
如今茶叶包装 ， 通常保质期标为一年或是十八个月 。那么 ， 是否过了保质期的茶就要扔掉呢？当然不是！因为如今茶叶品种比《茶经》时代丰富了很多 。因此 ， 判断茶叶过期与否的标准也就变得更为复杂 。
除去绿茶以外 ， 像白茶、黑茶、乌龙、普洱 ， 甚至黄茶 ， 都可以常年存放 。在白茶的产地闽东福鼎 ， 就有“一年茶三年药七年宝”的说法 。陈年的白茶不仅风味独特 ， 而且药效奇佳 。至于普洱更是如此 ， 讲究“爷爷作茶孙子卖” 。普洱生茶做下来 ， 只能算作是完成“初干”的半成品 。一定要超越“保质期”的时间 ， 才可以出现真正的普洱香 。传统焙火工艺的乌龙茶 ， 也是存放久了之后才回味无穷 。
对于很多茶来说 ， 保质期并不那么重要 。很多茶也只有经过时间打磨才会好喝 。其中的内含物质充分转化 ， 味道更为独特 。从这个角度来讲 ， 喝茶很像谈情说爱 。虽然也有猎奇之心 ， 但总归要经年沉淀的为好 。所以 ， 也就有了“新不如老”的说法 。
白茶存放三年即可成宝 ， 到了七年则算是药了
在之前 ， 喝年份茶本是平常之事 。例如马来西亚的割胶工人 ， 就是上工前把十年老六堡茶倒入大桶中闷泡 。回来后 ， 几个穷哥们就你一瓢我一瓢地牛饮 。有些茶不够年份 ， 那只能叫半成品 。
自从2000年之后 ， 老茶都成了炒作对象 。原本的“过期茶” ， 倒是成了香饽饽 。以至于 ， 现在提起老茶仿佛就和贵茶划了等号 。本来是顺理成章的事情 ， 一下子成了奢侈的享受 。至于那些不够年份的“半成品” ， 由于价格相对低廉 ， 也流入了市场 。普洱茶分出了生茶与熟茶 ， 其实就是在这个背景下产生的事情 。
动辄成千上万元的老茶 ， 绝非一般工薪族可以染指 ， 由于利益的驱动 ， “自制老茶”的不法商贩也越来越多 。喷水、加温、进防空洞加速陈化 ， 招数无所不用其极 。一时间 ， 人人卖老茶家家有老茶 。老茶 ， 离我们的生活渐行渐远 。
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