蒙太古的独子罗密欧正在追求一位名叫罗瑟琳的女子，被拒绝后十分忧伤。罗密欧的好友茂丘西奥想让他散散心，就拉他去参加凯普莱特家举办的舞会。在舞会上，罗密欧遇到凯普莱特的女儿朱丽叶。两人一见钟情，随后在花园幽会，难舍难分。
罗密欧找到劳伦斯神父，请神父为他们秘密举行了婚礼。不久，罗密欧遭到凯普莱特家族成员提伯尔特的挑衅，为维护荣誉，罗密欧只好与他比剑，并杀了他，结果被城市统治者亲王驱逐出了这座城市。罗密欧藏进劳伦斯神父的寺院，当晚与朱丽叶偷偷相见，缠绵一夜。
朱丽叶的父亲因为亲人之死十分悲伤，决定答应朱丽叶的追求者——亲王的亲戚帕里斯的求婚，而且把婚礼安排在两天后举行。朱丽叶听到这一消息如五雷轰顶，赶紧去找劳伦斯神父寻求解决办法。
神父帮她出了一个冒险的主意：假意答应这门婚事，但在结婚前服下一种药水，让她看上去像死了一样。家人以为她真的死了，就会哀悼她，把她放入家族的墓穴。神父将此事通知罗密欧，使他能在朱丽叶醒来后带她远走高飞。
朱丽叶依计服了药，假死过去。但事有不巧，神父派去的送信人没有把信送到流亡曼多亚的罗密欧手里。罗密欧误以为朱丽叶已死，决定随她同赴黄泉。罗密欧带着毒药来到朱丽叶的墓地，见到前来哀悼的帕里斯，与他相斗并杀了他，随后自己服毒死去。
朱丽叶醒来，见到死去的爱人，绝望中用罗密欧留下的匕首也结束了自己的生命。两个家族的人闻讯赶来，神父向他们讲述了事情的经过。在目睹了年轻人的爱情悲剧后，两个家族决定结束他们的世仇，维罗纳也终于恢复了久违的平静。
这个故事以喜剧开始，以悲剧结束，主人公的命运惹人同情、令人感叹，但我们真的读懂了男主角和女主角的命运了吗？未见得。
【好书推荐48位名家带你读100本经典：《世界名著大师课》】后面的几节，我将深入分析他们爱恋的经过，一步步揭开他们的命运之谜。
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