严蕊是台州的一名营妓，善琴棋书画、诗词歌赋，美名远播。宋朝法律规定，官妓可坐台伺陪官员，但不能同床伺寝。
朱熹听闻唐仲友与严蕊过从甚密，于是打算从严蕊下手找到唐仲友个人狎妓的罪证。据说，严蕊被关押了两个多月，遭受各种酷刑，却坚称''身为贱妓，纵合与太守有染，科亦不至死；然是非真伪，岂可妄言以污士大夫，虽死不可诬也''。
最终，不屈的严蕊则赢得了人们的同情，并被后来负责问案的岳霖释放。
这件事，朱熹不仅没能得到自己想要的，还颜面尽失，居然对一个''手无寸铁''的青楼女大打出手，成了人们的笑柄。而被查的唐仲友，更是趁机反讥朱熹假道学、伪君子。
另外，因为唐本身是宰相王淮的亲家，唐的弟妻是王的胞妹，朱熹又是王淮推荐的。人们就此认定朱熹''忘恩负义''''过河拆桥''。
而朱熹，虽然是学问大家，善于讲学，却偏偏不善于为自己造舆论攻势，只会多次上疏，历数唐的其他罪状，甚至提出有唐仲友在，自己就辞官。
最后，唐仲友被罢免职务，提前退休。朱熹却仍不罢休，认为朝堂上有人在包庇唐，最后王淮出面调和也无济于事。
人们认为朱熹不近人情，却又恰好证明了他的刚直不阿。
正因为朱熹的这种性格，在官场上并不受待见，所以被人污名化，也就不难理解了。
明清以来，朱熹的学问被当做科举必考课，但统治者为了自身利益，不断的强化其中的''伦理''部分，人为树立阶级壁垒，使天下人甘愿臣服于皇权，而不是服从于''天理''的本意；对于女子的贞洁观也极力宣扬，所以，朱子的部分学术也就逐渐被异化。加之部分读书人自己遵循不了''天理''、守不得''节''，便把这些都推到女人身上。
拥有话语权的男子掌握了舆论，崇尚节烈的风气自然迅速蔓延。
但事实是，''死节易，守节难''，许多女性是无法接受守节之苦，又不敢逆舆论风气而行，只好以死殉节。至此，这原本对士大夫阶层的高尚要求，终于成了''礼教吃人''的原罪。
【被认为是“礼教吃人”的始作俑者，是现代人对朱熹最大的误读】试想朱熹的本意，原是教大家修身立德，颐养心性，做到''德不亏而心无愧''，却在流传中，成了杀人的工具。如果朱子地下有知，恐怕棺材板也要压不住了吧。
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