节，之于古代男子来说，是比''忠''还要重要的东西，是''忠义烈''等的总和，是''富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈''的东西，在一个正直无私的人看来，也的确是比生命更重要的东西。
古人喜欢以竹喻人，也是因竹子虚心有节，气质高洁，坚贞不屈。
''饿死事小，失节事大''，在程朱等理学家看来，是对正人君子的基本要求。
一个事实是，最早提出这一理论的程朱等人，皆有亲友女子夫死再嫁的情形，不仅他们本人没有反对，在当时也不是什么''有伤风化''的事。
但是，明清以来，统治者因为大力宣扬忠义节烈等，也是为了便于统治，固化人们对身份的认知，造成君贤、臣忠、民孝、家安的太平景象。此时，除了对男子提出了更严格的忠君思想之外，对女子的忠孝贞洁观，也被大肆宣扬。
对男子的忠烈节义进行封赠表彰，自古有之。而当明清官方开始对女子的''守节''也开始表彰之后，这种风气便迅速蔓延，进而成为各地争相模仿、可以提高''门庭清誉''的事情。女子守节这件事，也就成为礼教规矩的一条，慢慢演变成悖逆人性的惨剧。
程朱等人，如果活到明清，看到许多女子为了所谓的''贞洁''，不肯''失节''，而失去再次获得幸福的机会，大概也会气愤异常吧。男子汉大丈夫尚且难以坚持的事情，却被人为加诸没有话语权的女子身上，断不是这些思想家的本意。
近代，因为野史的影响以及影视剧的宣扬，人们把''存天理，灭人欲''''饿死事小，失节事大''等观念，认为是专门针对女子的禁锢，实在是既可笑又可悲可恨。
朱熹被误读，程朱理学被歪曲，除了明清的当权者为了统治的故意异化之外，还有反对者对他们的故意栽赃。
南宋宁宗年间的''庆元党禁''，就是朱熹的反对者人为制造的事件。因为他名声太大，学生众多，有些不服气他的人，把他的学问污为''伪学''，并上奏朝廷，进行封杀。
然而，这并非是朱熹的学问有问题，而纯粹是政敌的陷害。当时的丞相韩侂胄等人，害怕朱熹的门生太多，影响自己的地位，就诬陷他以讲学为名结党营私。
最后，朱熹被罢官，被限制自由，许多追随者，也不敢再称是他的学生。但朱熹，并没有被吓倒，反而更加勤奋的著书立说，尽可能将自己的学问和思想具体化，变成文字，方便流传。
至于有人说他是伪君子，是因为在传闻中，朱熹曾纳尼姑为小妾，这事，虽然有很多学者辟过谣，但仍有人愿意相信，只能说明古人八卦的心思，和现代人也差不了多少。
还有，有记载说他的儿媳''家妇不夫而孕''，就说他儿子死了之后，儿媳却大了肚子。于是有人因此上疏弹劾他，虽未明说，意思无外乎他和儿媳私通。
朱熹因此被问罪，却没有辩解，而是''深省昨非，细寻今是''，做了自我检讨，进而挂职而去。
有人据此认定这事是真的。其实，这事放到现在很容易辨别，做DNA检测就是了。可是，那时候却是一件极难解释清楚的事情。
夫死而孕，其实有多种可能，可能是丈夫的遗腹子，也可能是和别人私通而孕，甚至可能只是肚子里长了瘤子而变大。但是，因为当时的条件难以查明，搞不好就是''家丑''，所以辩解也无意义，只会把事情搞复杂了，朱熹选择沉默，是对的。
然而，许多人却据此就认定朱熹偷媳是真，实在是没什么道理。
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另外，朱熹所做的最令人诟病的一件事，就是为了坐实犯错者的某些的罪名，而命人严刑拷打青楼女子严蕊。
喜欢野史的人多数都知道严蕊，她以才华出众和坚贞不屈，在中国古代著名青楼女子中占有一席之地。
1181年8月浙东遭灾，饿殍遍野。朱熹由宰相王淮推荐到当地任职，治灾。次年，朱熹到台州巡视灾情，接到反映知府唐仲友贪赃枉法的举报。朱熹通过深入调查，发现唐的许多罪证。于是把与唐有关的蒋辉、严蕊等人捉拿归案。
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