美好的事物总是与美好的传说联系在一起的。古代神话志怪小说《齐谐志》中说，古代仙人子安乘黄鹤过此；《太平寰宇记》中说，三国时期蜀国名臣费祎在蛇山驾鹤登天。从此以后，蛇山就有了黄鹤山的美称
东吴黄武二年（223年），孙权命人在蛇山上建造了军事用途的黄鹤楼，最初只是夏口城一角瞭望守戍的一座建筑。东晋建立后，黄鹤楼的军事用途逐渐淡化，并被随着而来的旅游文化代替。
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由于黄鹤楼独具特色的地理位置，登临黄鹤楼，可俯瞰滔滔不绝的长江，可遥望隔江相对的龟山，可一览江汉盛景，可登临怀古、追思以往、吟诗作赋，也可在黄鹤楼为远行之人饯行、送别友人。
黄鹤楼将诸多切近生活的功用集于一身，于是它成为人们心中“游必于是”、“宴必于是”的一座观赏楼，更是得到文人墨客的格外青睐。唐代大诗人崔颢登临黄鹤楼，一首赞咏黄鹤楼的诗作便应运而生。
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诗人以神话传说作为诗作的开篇句。“昔人已乘黄鹤去”说的就是黄鹤山的来由，以及黄鹤楼的命名。神话传说是美好的，可是诗人来到此处，见到的是真真切切的、空荡荡的黄鹤楼。
借传说落笔，又回归现实，诗人以丰富的想象力将人们的思绪带到美好的神话传说中，又以自己的体验和视野将人们的思绪带回到现实。
这两句将人们的种种情思和自然景色交融在一起，既让人们沉浸在诗作的美好意境中，又让人们感受到黄鹤楼历经沧桑之后的苍凉、繁华落尽之后的平淡。
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我们读唐诗，总会被优美的语言营造的艺术境界深深吸引。当年陈子昂登上幽州台，他就吟唱出“前不见古人，后不见来者”的诗句，幽州台上苍凉悲壮的旋律穿越了时空的阻碍，惊艳了时光。
反观崔颢在黄鹤楼上的吟唱，首联短短两句，虽然只有14字，但是这种自然奔放、富有艺术感染力的语言，却为人们展现了一幅境界雄浑，浩瀚空旷的艺术画面。
颔联写的是仙人驾鹤西去，虽然美好，但只是虚无缥缈的传说而已。所以诗人又说它“一去不复返”，就自然而然地流露出岁月不再、古人不可见的怅憾：历史风雨变幻，世事沧海桑田，一切都已成为过去。
仙去楼空，悠悠千载之后，诗人崔颢登临黄鹤楼，眺望滔滔江水，他看见的只是那水天相接之处天际白云。诗人这几笔挥洒自如，情感倾泻自然，写出了那个时代登黄鹤楼的人们常有的感受：苍茫的气概和无尽的感慨。
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（元代夏永《黄鹤楼》）
在黄鹤楼上的诗人，极目远眺，汉阳平原上的树木清晰可见，连芳草繁茂的鹦鹉洲也在诗人的视线之内。如果说诗人极目远眺天际白云时，他的视线是向上的话，那么他看汉阳平原的目光是向下的，也是诗人环视所见。
诗中的汉阳和鹦鹉洲都是地名，汉阳在黄鹤楼之西，汉水北岸；鹦鹉洲原为汉阳城西南二里左右的长江中的小洲。“川”字既可指河流，也可指平原，诗中指的是汉水及汉水北岸的汉阳平原。
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（汉江）
鹦鹉洲的名称与两个历史人物有关：第一个是东汉末年的黄祖，他担任江夏太守时，在此大宴宾客，有人献上鹦鹉，故称鹦鹉洲；还有一个是东汉末年的文学家祢衡，他写过著名的《鹦鹉赋》，死后就葬在这片沙洲之上，所以这片水中沙洲因此得名鹦鹉。
颈联“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲”，这两句不仅写出了适宜远眺的充足的光线，也写出了开阔的视野，由此也将人们的思绪带进无限美好的想象空间：似乎人们的视野也会跟随着诗人，呈现在眼前的是那广袤的平原和芳草萋萋的鹦鹉洲。
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