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〇 《渔夫和他的灵魂》, Ragne Uutsalu/绘
年轻的渔夫有一次捕鱼时捕到了美丽的人鱼公主。他想要把人鱼留下来，可是人鱼公主请求他放了自己回到年迈的父亲身边，但是也答应了渔夫，在需要的时候可以随时召唤她。
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渔夫越来越喜欢小人鱼，想她想得发了狂，终于向女巫求了一把可以把灵魂割走的匕首。因为只有渔夫肯送走自己的灵魂，小人鱼才会爱上他。
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〇 月光下，渔夫注视着自己的影子，那就是灵魂的身体。 Ragne Uutsalu/绘
灵魂不愿离开渔夫的身体，请求得到他的心作自己漫游路上的旅伴。渔夫干脆地拒绝了灵魂的请求，宣称自己的心只属于他的爱人，但是也答应了灵魂每年在海边相见。从此，没有了灵魂的渔夫和人鱼快乐地生活在海底，而灵魂则去往东方，开始了自己孤独的漫游。
更有趣的是，每年见面时分，灵魂总是以旅途上的见闻奇谈来诱惑渔夫与他一起回到地面。灵魂声称自己知道世上最超群的智慧和最丰厚的财富在哪里，如果能重新回到渔夫的身体里，渔夫就会变成这世上最聪明、最富有的人——但两次都遭到了拒绝，因为渔夫觉得它们都不如爱情重要。
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转眼间到了第三年，灵魂的诡计终于得逞。它回到了渔夫的身体里，带着渔夫一起去看东方的曼妙舞女。但是在东去的路上，渔夫受灵魂的唆使杀死了热心款待他们的商人，还抢走了他的黄金。事后，渔夫对自己犯下的罪行懊丧不已，发誓不再跟灵魂说话，并回到了人鱼居住的海边。结果却传来了她死去的消息，于是心碎的渔夫抱着爱人的尸体，被阵阵海潮淹没了。
2. 性别倒置后的故事
比原来版本更进步吗？
两篇故事对待灵魂的态度截然不同：《海的女儿》中人鱼公主想要通过合法的婚姻获得人类永恒不灭的灵魂，而渔夫为了爱情却愿意抛弃自己的灵魂——人最珍贵的所有物。但是没有了心的引导，渔夫的灵魂在漫游之路上变成了一个邪恶的灵魂。
在此，王尔德狡黠地将英国维多利亚时代虚伪的道德说教讽刺了一番，并坚决地肯定了爱的价值：灵魂并不是高于心的，一个美丽的灵魂必须经历爱的洗礼才得以完成。故事中的神父曾经严厉斥责渔夫驱逐灵魂的行为，拒绝将夫妇俩得体地下葬。最终却也被爱感动，布道台上的他不再向会众宣讲神的愤怒，而是那个叫做“爱”的上帝。
安徒生童话 《海的女儿》里的小人鱼虽然化为了泡沫，却可以用三百年的善行来换取不灭的人类灵魂。但也许在王尔德眼中，小人鱼已经用爱证明了自己的高贵，是否拥有人类的灵魂其实无足轻重。
人鱼公主为爱情作出了巨大的牺牲，有读者可能为她的境遇鸣不平——而王尔德对安徒生的戏仿式改写似乎为我们展示了另一种可能性，一种性别角色倒置的人鱼传说。
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〇 "The Little Mermaid"，莉丝白·茨威格/绘
在王尔德的故事中，做出妥协和牺牲的不再是女性角色，而是作为男性角色的渔夫：渔夫被人鱼公主吸引，为了和她生活在一起，可以满足她的所有要求。
但是性别倒置后的故事，真的比原来版本更“进步”吗？如果我们再仔细对比一下两个版本，不难发现，虽然故事中的人鱼都异常美丽，但是在王尔德笔下，渔夫被人鱼的美丽所吸引而主动追求她，倒是更符合传统意义上对性别的刻板印象——说起女孩，人们更容易联想到外貌和与美貌共生的魅力。这种刻板印象反映到恋爱关系中就变成了，人们往往期待男孩采取主动。男孩子应该“哄”好女孩子，想方设法满足她的一切需求。而女孩则应该压抑自己的情感，只需适时释放自己的魅力，安静地等待心仪者的到来。
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