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《飞桥度险图》 ， 图中所表现的 ， 可能就是“找厢”（引自明·龚辉《西槎汇草》卷一 ， 天津大学建筑学院王其亨教授提供）
烧造砖瓦是筹备建筑材料的另一项重要工程 。故宫博物院的前辈专家于倬云先生估算 ， “紫禁城宫殿所需砖瓦 ， 品种之多 ， 数量之大也是十分惊人的 。其用量大不仅在于房屋多 ， 城垣大 ， 而且与一些特殊工程作法是分不开的 。如庭院地面 ， 至少墁砖三层 ， 甚至墁上七层 。全部庭院估计需用砖两千余万块 。城墙、宫墙及三台用砖量更大 ， 估计所用城砖数达八千万块以上 。每块城砖重达48斤有余 ， 共重193万吨 ， 因此在生产和运输上都是非常艰巨的” 。（《紫禁城宫殿——建筑和生活的艺术》 。商务印书馆 ， 2002年）记录在《大明会典》上永乐时期的砖窑有临清窑和苏州窑 ， 实际上这是两大砖窑系统 。烧造地段并不只是临清、苏州两地 ， 而是分布在南、北两京的直隶地区 ， 和山东、河南两个省的运河沿线 。烧造工作包括了征采芦柴 ， 炼泥制坯 ， 设窑烧造 ， 运送北京等一系列工作 ， 从朝廷到地方都需要设官管理 。除了工匠之外 ， 河南、山东二都司和中军都督府直隶军卫、地方政府都还要配备巨量的军民人夫 ， 才可能在较短时间 ， 烧造、运送大批符合质量的成品 。所以需要安排重臣来督造 ， 又在永乐六年六月初十日 ， 命户部尚书自南京抵北京 ， 缘河巡视运木烧砖 。
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苏州陆慕御窑旧址
临清窑主要生产黑白城砖、券砖、斧刃砖、线砖、平身砖、望板砖和方砖 ， 方砖又有二尺、尺七、尺五、尺二等四样 。城砖在正品之外 ， 还要预烧一定数量的“副砖” ， 以备正品不满足质量要求时替补 。明嘉靖中期 ， 临清窑烧造白城砖的额定数量每年二百万块 ， 斧刃砖四十万块 。在营造北京期间 ， 窑座数量比嘉靖中期要多出很多 ， 成品数量也肯定远远大于每年二百四十万块 ， 才能在十数年间 ， 积累到营造所需数量 。苏州窑是南直隶一带以苏州为中心的砖窑统称 ， 产品是二尺、尺七细料方砖 ， 后人称之金砖 。
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正德时期的金砖 ， 苏州御窑金砖博物馆藏
明代嘉靖年间的工部郎中张问之写了一卷《造砖图说》 ， 描述金砖生产之难 。原书已佚 ， 所幸还有一篇提要留存 。他说长洲的窑户 ， 必须从苏州东北的陆墓（今相城区陆慕）取土 ， 干土要呈金银色 。挖出后要运到窑座所在地 ， 然后经过晒、敲打、舂碎、磨细、过筛 ， 成为和泥的土 。再把土放进三级过滤的水池沉淀 ， 泥浆过滤去掉杂质 ， 在夯实的土地上晾泥浆 ， 放在瓦上进一步干燥 ， 最后经过人的踩踏 ， 成为作坯的泥料 。坯料用手揉 ， 逐块放在托板上压实 ， 用木掌拍打 ， 成型后放到避风避日的室内阴干 ， 每天拍打 ， 八个月成坯 。入窑烧需要一百三十天 ， 依次使用糠草、片柴、棵柴、松枝 ， 逐渐加大火力 。最后停火窨水 。官府选砖的标准 ， “必面背四旁 ， 色尽纯白 ， 无燥纹 ， 无坠角 ， 叩之声震而清者 ， 乃为入格” 。成品率有的三五块选中一块 ， 有的甚至几十块选中一块 。张问之的督造任务是五万块 ， 三年多才完成 。有窑户因为不堪赔累而自杀 。（清·永瑢《四库全书总目提要》卷八四）
营造所需要的石材和烧制石灰的石料基本是在北京附近地区开采 。“白玉石产大石窝 ， 青砂石产马鞍山、牛栏山、石径山 ， 紫石产马鞍山 ， 豆渣石产白虎涧 。大石窝至京城一百四十里 ， 马鞍山至京城五十里 ， 牛栏山至京城一百五里 ， 白虎涧至京城一百五里 。折方估价 ， 则营缮司主之 。”（《明水轩日记》 。引自《日下旧闻考》卷一五○ ， 第2403页）大石窝在今北京房山区西南部 ， 石矿开采使用的历史可上溯到隋唐时期 ， 名称白玉石 。安禄山在范阳用白玉石做成鱼龙凫雁、莲花甚至石梁 ， 献给唐明皇 。雕琢之精巧 ， 似非人工可为 。（唐·郑处诲《明皇杂录》卷下 。《唐宋史料笔记丛刊》 ， 中华书局 ， 1994年）金代在燕京中都皇城正门外建有龙津桥 ， 宋朝使臣范成大形容“燕石色如玉” ， “雕刻极工” 。（宋·范成大《揽辔录》 。引自《说郛》卷四一）北京市的考古工作者在房山区发现金陵遗址 ， 出土一些雕刻非常精彩的白石栏板 ， 证实了金代“雕刻极工”的水平 。前文已经说到 ， 元大都宫殿中白玉石使用更为广泛 。明代宫殿和陵寝也普遍使用“白御石” 。“乃近京数十里 ， 名三山大石窝者 ， 专产白石 ， 莹徹无瑕 ， 俗谓之白御石 。顷年三殿灾后 ， 曾见辇石入都 ， 供柱础用者 ， 俱高广数丈 。似天生异种 ， 以供圣朝之需 。”（明·沈德符《万历野获编》卷二四 ， 第611页 。《元明史料笔记丛刊》 ， 中华书局 ， 1997年）清工部颁布的《工程做法》中 ， 出现了“旱白玉石”的名称 ， 也有人写为汉白玉石 。
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