后两千年的君主们时常在专制与封建中来回摆荡，有时为了时局被迫封土，待稳定后又削藩，总体来说还是专制的成分居多，因为没有哪个统治者会甘心把土地和百姓送给他人。
西汉在初年封建，七国之乱后回归专制，朱明在初期封建，靖难之役后，藩王造反的朱棣也懂得逐步削藩。清人入关后为了统治稳定，陆陆续续封了五个汉人王，康熙后也逐渐撤藩。
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专制带来了一元化的管理，统治者可以在土地上为所欲为。为了巩固统治，单一的儒家思想和佛学在专制的土壤下被反复强调，弱化了族群。
宋朝虽然被称为开明专制，其实除了商业繁盛外，在思想领域和主流文明相比同样乏善可陈。同时朝廷为了避免军人作乱采用的以文制武，外行领导内行，也让巨大的经济实力没有转化为军队战斗力，导致最终没能保住家园。
相对来说，封建是比专制更开明的制度，诸侯相当于和天子分了权，它们为了保护自己的利益，不得不把封国的生产力调整到最大，新技术，新思想被不断尝试，各封国之间的战略平衡又让整个华夏多元发展。
当然，诸侯林立会导致战争频繁，这算是相对自由的副作用，可专制时期的战争却也一点不少，带来的人口和生产力破坏都是空前的，每一个专制王朝的覆灭，都顺带着半数人口死亡。
三，为什么人们讨厌封建
封建属于承包制，天子和封臣共治天下。专制就是责任制，皇帝一言堂，碰上昏君你就得自认倒霉。相对来说，承包制当然更利于生产力发展，更开明也更包容。可惜的是，随着规则破坏者秦始皇的出现，让这种制度变得越来越不那么主流。
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如今人们痛恨封建制度，动辄把守旧思想称为封建思想，主要是该制度配属的周礼是为封建服务的。周礼规定了一切社会行为准则，包括天子和封臣的关系，什么爵位的封臣可以拥有多少军队，甚至具体到贵族见面的礼节，平民能穿的衣服都绝不能逾矩。
可必须强调，这些束缚人心的教条在封建年代也未必起到了作用，否则就不会出现礼崩乐坏了。也可以理解为，由于它对人性的束缚并不能适应社会变化，所以各封国只服从了形式上的教条，对社会并没有太大约束，也许封建思想对个体是不好的，但封建制度对整个族群却并不像专制那么糟糕。
综述：
在人类的漫长制度演进中，发展并非是直线上升的，而是类似股票线式的上下波动。所谓一代更比一代强，后浪把前浪拍死在沙滩上，也只是俗人普遍的错觉。
也千万不要认为后来出现的君主专制比封建更先进，它只是君王利欲熏心的产物罢了。制度和社会倒退现象其实比比皆是，例如南非在二战后迅速成为准发达国家，可移交权力后却又成了破落户，又例如中东某国在六十年代就完全现代化，可七九年后女性又重新穿上黑袍，如今那国还在电视上公开讨论，如何打老婆更符合教条。
华夏后来的大多数苦难均和封建无关，却都和专制有关。相反，类似东周末期时，权力一旦被分散，就给思想的迸发开了口子，出现了百家争鸣。
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无数实践证明，一切科学创造都来源于思想的自由，专制的土壤是天生不适合发明创造的，所以华夏奉献给世界的最后一项重要发明要追溯到明朝，那便是牙刷，现代文明诞生于西方也是有原因的。
封建当然不是完美的制度，可比起专制，不知道高到哪里去了。
参考文献：古代制度考证
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