古代国防的政策议论，一是“强兵”，二是“富民”。为提高百姓的军事与爱国理论，国家出台了一系列的国防政策与理论亦是颇见成效。“居安思危”的国防教育思想亦是中华民族千百年来生生不息的重要原因。
古代的军事制度，实行“军民合一”的指导政策。闲时是从事生产劳动的农民百姓，战时便集结成军，组成军队。
【 明朝|王阳明：天下虽大，四处最要紧，四地失守，大明必亡！果然应验】为了抵御外敌，修筑海防，中国历来便创办了中国规模强大的防御工程，例如当今著名世界文化遗产之一的万里长城，便是先秦时期由秦始皇所建，为后世的军防抗敌亦发挥了极其重要的作用。
战国至南北朝时期，设辽东部，辖境相当于现今辽宁省大部分的地区。相对于前三者来说，辽东之地更是重中之重，学者们曾称辽东之地为中国的“睾丸”。如若将这四者的重要相较而言，宣府、大同与蓟州之地，三者加起来都还没有一个辽东来得重要。
在地理位置上来说，与宣府等依山而居的位置不同，辽东的北面是一马平川的平原之地，蒙古或女真族随时可以一骑而入。宣府等地还有长城作为御敌的依仗，然而辽东却只能孤军奋战，单打独斗了。
辽东地区面积并不算大，河流稀少，自东南而下地势逐渐趋于平缓。辽东位于我国地区的东北部，与蒙古、朝鲜等地友邻而居，这独特的地理位置使得辽东自古以来就是兵家行军打仗必争之地。
唐高宗拿下此地之后，在此地设立了军镇、都督府等一系列强有力的措施，使得辽东地区的安全得到了最大限度的保障。由于辽东这四通八达而前后无所依的特性，因此辽东相对而言，军防程度比其他地区牢固许多。
历史总是惊人的相似。1644年，由满洲贵族率领的军队在叛贼吴三桂的带领下攻入山海关内。吴三桂原是辽东总兵，却在关键时刻倒戈相向，与清军两相配合，直入明朝腹地之内。吴三桂大叛明朝，辽东失守，开关迎清军，这也是导致历史上明朝灭亡的重要原因之一。
至此，明朝宣告灭亡。正如王阳明先前所预言的那样：天下虽大，四处最要紧，四地失守，大明必亡！此话在之后的历史中果然得到了应验。正是由于辽东地区的失守，清军得以一路过关斩将，最后将明朝收入囊中。
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