明朝|土木堡之变明英宗被俘，他为何要御驾亲征，以身犯险
为了防御北元（以下含瓦剌等各种名称） ， 明朝在与北元交界处设置了九边 。 其中九边之首就是拱卫京师的宣府镇 。 在宣府镇东南方向 ， 就是现在河北省张家口市怀来县东郊 ， 有一个小小的城堡 ， 570年前 ， 也就是公元1449年 ， 在这里发生了差点动摇明朝国本的大事变 ， 这就是著名的土木堡之变 。
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图-怀来位置示意图
土木堡 ， 其实真正的叫法是土木驿堡 。 为什么叫"土木"呢？原来这里叫统漠镇 ， 建堡于永乐初年 。 "统漠"不太好写 ， 后来叫顺口了 ， 就成了笔画简单的土木 。 土木堡以及附近的鸡鸣堡和榆林堡介于宣府镇与京师之间 ， 号称京北三大堡 。 宣府镇是九边之首 ， 辖区内遍地都是这种军事用途的堡 ， 但土木堡青史留名 ， 和明英宗朱祁镇有解不开的关系 。
公元1435年 ， 在位仅十年的宣宗朱瞻基驾崩后 ， 皇长子朱祁镇继位 。 因为只有10岁 ， 不能理政 ， 朝政由三杨（杨士奇、杨荣、杨溥）辅政 ， 号称女中尧舜的太皇太后张氏（仁宗张皇后）实际摄政 ， 局面还算清明 。
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图-明朝九边重镇示意图
三杨最后去世的是杨溥 ， 死于1446年 。 而张太皇太后几年前就驾崩了 ， 再没人管日渐长大却又亲近太监的朱祁镇了 。 而朱祁镇最信任的太监 ， 无疑就是王振 。 王振不是从小入宫当太监的 ， 之前是个秀才 ， 可一直没考上功名 。 独木桥实在挤不进去 ， 王振一狠心 ， 进宫做了太监 。 明宣宗很喜欢生性狡黠的王振 ， 慢慢提升他的级别 。 王振就和年幼的英宗在一起 ， 这让英宗对王振有很大的心理依赖 。 这种依赖是家传的 ， 英宗的宝贝儿子宪宗朱见深 ， 也对年长自己19岁的宫女万贞儿有极大的心理依赖 。 三杨去世后 ， 王振之于英宗的关系 ， 有点类似唐末大太监田令孜与少年僖宗的关系 ， 基本上就是家长的角色 。 这次英宗亲征 ， 就是王振在背后怂恿的结果 。
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图-土木堡之变示意图
北元有个顺宁王脱欢 ， 臣服于明朝 。 本来没什么大问题 ， 但到了1439年 ， 脱欢的儿子也先继承父位后 ， 兼并大漠诸部 ， 对明朝构成了很大威胁 。 以明朝的综合实力 ， 也先不敢过于放肆 ， 毕竟北元的生活物资还需要与明朝贸易 。 事情坏在王振身上 ， 王振没有满足也先多报的请赏数额 ， 马匹贸易的价格也砍掉25％ 。
有人会说 ， 这事错不在王振 ， 是也先不遵守规矩 。 这话表面上有道理 ， 但在国家层面的"交易"中 ， 没有是非曲直可讲的 ， 只能讲利益 。 本来也先就就想机会挑衅明朝 ， 如果理智些 ， 可以满足他 ， 但同时也要敲打他 。 王振当权 ， 很多人不满 ， 所以王振是愿意激怒北元 ， 然后与之一战 。 战胜后 ， 自己在朝中的威望就不会有人再质疑 。 王振为什么要英宗亲征 ， 大致就是这个原因 。 他要立威 ， 但自己当时威望还不够 ， 只能领着英宗 ， 挟天子以令诸侯 。
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图-山西大同位置及周边地形示意图
也先分兵四路进攻明朝 ， 其中也先自己带主力进攻同为九边之一的大同 。 大同的明军惨败 ， 几乎丢光了大同周边的城堡 。 王振发现了"商机" ， 这才有了英宗率50万军队亲征大同 。 很多大臣反对亲征 ， 比如兵部侍郎于谦等人 。 而客观上 ， 亲征问题不大 ， 只要有个懂军事 ， 至少能听进去劝谏的主事人就可 。 兵部尚书邝埜本来希望英宗大驾住进居庸关 ， 居中调度 ， 可保皇帝安全 。 王振急于立威 ， 谁的话也听不进去 ， 强行把英宗拉到了四面没着落的土木驿馆 。
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