太监|朱元璋严禁太监干预政事 为何明朝还是太监当道
明太祖朱元璋是一名出身草根的皇帝 ， 辛辛苦苦10多年 ， 终于打来江山 。 朱元璋非常重视权力 ， 绝不允许有人分享和染指 ， 哪怕跟着他出生入死的开国功臣 。 为了大明王朝始终姓朱 ， 朱元璋不惜对开国功臣大开杀戒 。
开国功臣如此 ， 太监也不例外 。 历朝历代太监乱政带来的危害 ， 历历在目 。 因此 ， 从一开始 ， 朱元璋就决定从根子上断绝太监干政的任何可能 。
1384年 ， 朱元璋铸造了一块铁牌 ， 悬挂在宫门上 。 铁牌上写着11个大字："内臣不得干预政事 ， 犯者斩 。 ""内臣"即我们通常所说的太监 。 这块铁牌挂出来后 ， 犹如一把达摩克利斯之剑悬挂在太监头上 ， 让每一名太监如履薄冰 。 就这样 ， 在整个洪武时期 ， 太监只有做奴才的份 ， 根本无缘问津权力 。
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然而 ， 到了明成祖朱棣时期 ， 太监的身份发生了微妙的变化 。 朱棣发起"靖难之役"时 ， 太监作出了极大的贡献 ， 有的还走上战场为他冲锋陷阵 。 这使得朱棣有意识地拉拢太监 ， 并提高太监的地位 。 1420年 ， 朱棣违反了朱元璋关于"内臣不得干预政事"的禁令 ， 设立了东厂 ， 以亲信太监担任首领 。
不过 ， 朱棣还是对太监保持着警惕 。 他在起用太监的同时 ， 又对太监提出限制 ， 规定太监不得认字和学习文化 。 一个文盲太监能有什么作为？所以 ， 在永乐时期 ， 太监没有对国家造成什么危害 ， 还出现了郑和等青史留名的太监 。
朱元璋、朱棣都是强势皇帝 ， 太监在他们手里翻不起浪 。 可是 ， 明朝中期以后 ， 在皇帝的纵容和偏爱下 ， 太监一步步靠近权力中心 。 明宣宗朱瞻基即位后 ， 废除了朱棣关于"太监不得认字和学习文化"的规定 ， 在宫中设立"内书堂" ， 让太监学习文化知识 。
本来 ， 学习文化知识不是什么坏事 ， 可此举却无意打开了一个太监乱政的潘多拉魔盒 。 太监不可怕 ， 可怕的是有文化的太监 。 短短几年后 ， 就是朱瞻基亲自培养的太监王振 ， 将朱瞻基的儿子、明英宗朱祁镇送到蒙古人手中 ， 如果不是大臣于谦等人当机立断 ， 拥立朱祁镇弟弟朱祁钰为新皇帝 ， 明朝恐怕得就此玩完 。
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明朝中期以后的皇帝 ， 允许内阁参与批阅章奏 ， 并把处理建议写在纸上 ， 最后由皇帝亲自御批 。 这叫"票拟" 。 显然 ， "票拟"为内阁带来了巨大的权力 ， 为了对冲内阁权力 ， 皇帝又批准由司礼监秉笔太监代为在章奏上用红笔进行批阅 ， 经掌印太监盖章后生效 。 这叫"披红" 。 于是 ， 太监终于获得了掌握中枢权力的机会 。
司礼监本是明朝太监二十四衙门之一 ， 地位并不高 。 由于获得了"披红"权 ， 顿时成为二十四衙门之首 ， "无宰相之名 ， 有宰相之实" 。
明朝显赫一时的大太监 ， 如王振、刘瑾、魏忠贤等人 ， 都是通过司礼监秉笔太监、掌印太监一职作威作福 。 刘瑾被称为"立皇帝" ， 魏忠贤被称为"九千九百岁" ， 权倾朝野 ， 风光无两 。
刘瑾在担任司礼监掌印太监时 ， 有人写匿名信告他的状 。 刘瑾恼羞成怒 ， 假托皇帝命令 ， 将文武百官全部召集到奉天门跪下 。 刘瑾站在奉天门旁边 ， 对这群跪拜在地的官员一顿怒骂 。 官员们没有一个敢出言反抗 。 到傍晚 ， 刘瑾下令将五品以下的官员全部关进大牢 。 第二天 ， 内阁大学士李东阳赶来申救 ， 刘瑾也听说这封匿名信是太监所为 ， 这才将关押的大臣释放出狱 。
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除了拥有"披红"权 ， 明朝太监还掌握了臭名昭著的"东厂"和"西厂" 。 这两个机构直接听命于皇帝 ， 不受其他任何机构和个人的节制 ， 权力在锦衣卫之上 ， 可以随意缉拿和审讯大臣 。 到了明朝末期 ， "东厂"还拥有自己的监狱 。 这就是说 ， 明朝太监拥有了一整套的司法权 。
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