恒星|18颗低金属恒星现身，它们是宇宙中的“长老”，见证宇宙的诞生
大约138亿年前 ， 一颗奇点爆炸让宇宙诞生 ， 现代研究认为 ， 最初的宇宙中什么都没有 ， 后来通过不断演化 ， 特别是第一代恒星出现后 ， 宇宙才逐渐变得丰富起来 。不过遗憾的是 ， 一直到今天 ， 科学家们都不曾在宇宙中找到第一代恒星 。
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什么是第一代恒星？
【恒星|18颗低金属恒星现身，它们是宇宙中的“长老”，见证宇宙的诞生】简单来说 ， 就是第三星族恒星 ， 这些恒星是宇宙最早期的成员 ， 同时 ， 也是宇宙中各类金属元素的创造者 。
通过计算机建模分析 ， 科学家们认为 ， 第一代恒星是宇宙大爆炸后产生的气体云、尘埃等不断演化才形成的 ， 这些恒星中的元素是非常匮乏的 ， 只有氢元素、氦元素这两种必不可少的元素 ， 此外 ， 不具有任何的金属元素 。
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科学家们又将第一代恒星称作“零金属丰度恒星” ， 当第一代恒星内部开始核聚变燃烧后 ， 通过化学反应 ， 不断形成各类金属元素 ， 整个宇宙也开始变得丰富起来 。
那么 ， 为何一直到今天 ， 仍然找不到第一代恒星呢？研究认为 ， 或许是因为第一代恒星的质量都非常大 ， 它们燃烧的速度很快 ， 所以仅用了数百万年的时间就死亡了 。或许第一代恒星促进了宇宙中早期黑洞的形成 ， 多年来 ， 科学家们也一直希望可以找到第一代恒星的蛛丝马迹 ， 以此来揭开早期宇宙的诸多谜团 。
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18颗低金属丰度恒星现身人马座
在哪里可以找到第一代恒星呢？科学家们认为 ， 宇宙中哪些矮椭球星系 ， 或许是宇宙中最古老的恒星系统 ， 幸运的是 ， 在银河系周围 ， 这样的星系很多 ， 特别是距离地球大约7万光年的人马座矮椭球星系 ， 更是科学家们的重点观测对象 。
不过遗憾的是 ， 自从1994年发现人马座矮椭球星系 ， 一直都没有什么进展 ， 一直到前段时间 ， 借助位于智利的麦哲伦—巴德望远镜 ， 通过MagE摄谱仪在人马座矮椭球星系中 ， 发现了18颗低金属丰度的恒星 ， 才让研究有了一定的突破 。
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来自美国麻省理工学院的科学家团队 ， 多年来一直在宇宙中去寻找最古老的恒星 ， 研究者表示 ， 这18颗低金属丰度恒星中 ， 其中9颗的金属丰度值几乎为0 ， 而且有一颗甚至低于-3.0 ， 这意味着 ， 这些恒星都相当古老 。
有观点认为 ， 贫金属丰度的恒星 ， 作为宇宙中的第二星族星 ， 它们的来源 ， 或许与第一代恒星有关 。当第一代恒星走向消亡后 ， 剩下的星云残骸等 ， 便从中孕育出了宇宙中的第二代恒星 。
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这个时候 ， 宇宙中的金属元素已经出现了 ， 但是含量仍然非常低 ， 而且一些金属还没有形成 ， 因此 ， 第二星族星中的金属含量仍然是非常匮乏的 ， 不过 ， 通过对第二星族星的研究 ， 未来或许可以帮助我们揭开第一代恒星的演化之谜 。
同时 ， 研究者也表示 ， 通过对这18颗低金属丰度恒星的研究 ， 或许也可以揭晓早期宇宙和早期银河系的演化情况 ， 这些研究都非常有价值 ， 可以让我们更好地去了解宇宙 。
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