亨尼格·布兰德|为提取黄金，他煮沸5500升尿液，意外发现改变世界的新元素
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在人类发现元素周期表 ， 总结出元素的规律之前 ， 不少人对炼金术十分痴迷 ， 这其中就包括大名鼎鼎的牛顿 。 通过炼金术 ， 人们想要制备出长生不老药 ， 同时还想把其他金属转化成黄金 。
在这些炼金术士中 ， 有一位曾做出过巨大贡献 ， 那就是17世纪的亨尼格·布兰德 。 最初 ， 他也像其他炼金术士那样 ， 通过提炼矿物质来制造“贤者之石” ， 以此用于转化其他金属为黄金 。 然而 ， 经过数百次的尝试之后 ， 实验都没有获得成功 。
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于是 ， 布兰德放弃常规方法 ， 改变思路 。 布兰德认为 ， 人吃了食物之后 ， 会排出完全不同的东西 ， 这就是一种炼金过程 。 在他看来 ， 人类尿液的颜色与黄金较为接近 ， 这其中蕴藏着人类的精华 。 因此 ， 他有了一个大胆的想法——从尿液中提炼黄金 。
为此 ， 布兰德四处收集 ， 总共获取了5500升的尿液 。 由于尿液中含有盐分 ， 密度要大于纯水 ， 这意味着他收集到的尿液总质量超过了5.5吨 。 有了充足的原料之后 ， 他开始大规模尝试提炼黄金实验 。
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布兰德从尿液提炼黄金的步骤：
（1）煮沸尿液 ， 蒸发掉其中的水分 ， 使其变成浓浆；
（2）继续加热 ， 直至蒸馏出一种红油 ， 然后把它们分离出去；
（3）残余物经过冷却之后 ， 上半部分呈现为黑色海绵状 ， 下半部分呈现为盐状；
（4）分离掉盐的部分 ， 再把红油与黑色残渣混合搅拌；
（5）把混合物加热16小时 ， 蒸发掉所有的挥发性物质 。
最终 ， 布兰德得到了白色液体 ， 经过冷却之后 ， 就成为了白色蜡状固体 。 虽然没有提炼出黄金 ， 并且提取物不能点石成金 ， 但布兰德却有了意外的新发现 ， 改变世界造福人类 。
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布兰德发现 ， 白色蜡状固体放在黑暗的环境中 ， 可以发出淡绿色的光芒 ， 这就是人们后来所称的白磷 。 也就是说 ， 他发现了一种新的元素 ， 这是人类史上的首次 ， 所以他成为了化学先驱 ， 一扇全新的大门被打开了 。
起初 ， 布兰德对制备白磷的方法讳莫如深 。 后来 ， 有人听闻此事 ， 也成功从尿液中提取出了磷 。 再加上布兰德后来生活窘迫 ， 他不得已把自己的秘密提供给别人 ， 也就是如上所述的实验步骤 。
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从现代化学的角度来看 ， 尿液中存在含碳有机物以及磷酸钠等含磷的盐 ， 在高温下 ， 磷酸盐中的氧原子与碳发生反应 ， 生成一氧化碳 ， 同时还会产生磷单质 。 由于磷的沸点很低 ， 只有280.5 ℃ ， 它们会以气体的形式逸出 ， 经过冷却之后就会变成固态磷 。
现在我们知道 ， 化学反应前后的元素种类不会发生变化 ， 原子核的结构不会被破坏 ， 其他金属并不能通过化学反应转变成黄金 。 只有通过核反应才能产生金元素 ， 而这需要消耗巨大的能量 ， 地球上的黄金都是来自于上一代恒星的超新星爆发 。
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作为首个被发现的元素 ， 磷是一种十分重要的元素 。 磷是生命所必需的元素 ， 在人体中的含量位列第6 。 磷能被用于制作火柴 ， 极大方便了人类的生火 。 磷还能被用作肥料 ， 能够有效提升农作物的产量 。
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【亨尼格·布兰德|为提取黄金，他煮沸5500升尿液，意外发现改变世界的新元素】尽管尿液中没有黄金 ， 但布兰德发现磷元素可谓是一项重大的成就 ， 化学的大门开始向人类敞开 。 自那之后 ， 人类制备出了各种单质 ， 发现了一系列新元素 ， 直至最终建立了元素周期表 ， 这一切都是从布兰德的提炼尿液开始 。
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