沙漠|在沙漠中奔跑的精灵——白尾地鸦
白尾地鸦是我国特有的一种鸟类 ， 它的外貌特征比较特别 ， 体长约29厘米 ， 全身呈沙褐色 ， 属于体型较小的沙色鸦科鸟类 。 白尾地鸦头顶、下脸颊、喉部、两翼、尾部中央的羽毛呈黑色或蓝黑色 ， 喙和脚也是黑色的 。
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由于长期在沙漠环境中生存 ， 白尾地鸦的外貌特征也与沙漠干旱严苛的环境相适应：全身的羽毛呈沙褐色 ， 和环境颜色十分接近 ， 能有效地隐藏自己；嘴峰较长并稍微向下弯曲 ， 便于在沙子中挖掘和埋藏食物；长有鼻孔须 ， 可以有效阻挡风沙吹入鼻孔 ， 这也是白尾地鸦对沙漠环境适应性的典型表现 。 白尾地鸦不同于其他鸟类 ， 翅膀短而圆 ， 因此飞行能力较弱 ， 一次飞行的最长距离一般不超过500米 ， 很少长距离飞行 。 但它们的双脚长且强健 ， 极其善于奔跑 ， 常有“大步流星 ， 奔跑如飞”之势 。
沙漠荒芜 ， 白尾地鸦在沙漠中生活时何以为生呢？研究表明 ， 白尾地鸦属于杂食性鸟类 ， 它既以昆虫为食 ， 包括金龟子、漠王甲、象甲、伪步行虫、金针虫等“甲壳虫” ， 也食用植物果实、种子、苇叶、玉米等“素食” 。
白尾地鸦大多成对活动 ， 最多时十余只在一起 ， 但一般不集群 。 它们喜欢在枯胡杨树干上、红柳丛中筑巢 ， 会用干草、枯叶以及一些鸟羽、兽毛铺垫巢穴 ， 呈一个外径约30多厘米、内径约15厘米的杯状 。 在没有树木的地方 ， 白尾地鸦还会将废弃的鼠类洞穴作为巢穴 。 由于生活条件艰苦 ， 每对白尾地鸦只能产2至3枚卵 。 初夏时节 ， 幼鸦破壳而出 ， 在亲鸟的带领下 ， 到树根、土坎或草丛中学习觅食等生存技能 。
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严酷的生存环境使白尾地鸦练就了“高人一等”的觅食技巧 ， 它们非常善于储藏食物 。 有科学家在野外考察中发现了白尾地鸦极其特别的储食行为：当它们发现食物时 ， 往往不会第一时间开吃以填饱肚子 ， 而是先搬运和埋藏食物 ， 并且会在最短的时间内清理完现场 ， 以免食物被其他动物抢走或被风沙吹走 。 沙漠中的沙丘常常是流动的 ， 但白尾地鸦丝毫不担心 ， 它们仿佛有一套专用的定位系统 ， 能够准确找到自己储藏的食物 。
关于白尾地鸦 ， 还有许多未解之谜 ， 比如它们如何在沙漠中寻找水源、如何以娇小的体型抵抗风沙的袭击以及如何抵抗沙漠地面的高温等 。 希望随着鸟类学家的进一步研究 ， 这些秘密能一一解开 。
【沙漠|在沙漠中奔跑的精灵——白尾地鸦】本文由北京市第六十五中学高级教师李艳芝进行科学性把关 。
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