古代宰相制度是如何产生和发展的，朱元璋真的废除了宰相制度吗
宰相制度是中国古代政治制度的重要组成部分 ， 宰相是“百官之长” ， 是辅佐君主总理全国政务的最高执政官的泛称 。 “宰”是主持之意；“相 ， 助也” ， 原为“辅佐”、“襄助”之意 ， 后引申为辅助君主管理政事者 。 作为辅佐皇帝的最高执政官 ， 明朝其实并未废除宰相制度 ， 而只是曾有过短暂消失而已 。
中国古代宰相制度概述 ， 宰相不等于丞相
宰相制度起源较早 ， 是从商、周时期的家臣宰职演变而来 ， 彼时实行以王位首的等级贵族联合专政政治制度 ， 通常由巫史和公卿等贵族担任君王的顾问 ， 参与决策 ， 协助管理国事 ， 例如商朝的伊伊便曾为相 ， 而西周时期的周公也曾任太宰 。
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春秋以后 ， 王室衰微 ， 世卿世禄制逐渐崩溃 ， 一些国君为抑制贵族擅权 ， 于是起用地位较低的家臣或士大夫管理国家政务 ， 例如齐桓公时期的管仲 ， 此后各国陆续设置相职 ， 但各国相职的官称不一 ， 楚国称“令尹” ， 宋国称“大尹” ， 吴国称“太宰” ， 齐国称“相” 。 战国时 ， 中央集权官僚体系逐渐形成 ， 各大国普遍建立宰相制 ， 例如魏、韩、赵的“相邦” ， 楚国的“令尹” ， 秦国的“大庶长、大良造” 。
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秦始皇统一六国后 ， 开始建立中央集权统治 ， 设置丞相职位 ， 此时的丞相便是宰相 。 汉承秦制 ， 延续了丞相的设置 ， 不过在汉初时丞相只是作为相国的助手出现的 ， 而到汉武帝时期 ， 于内廷设尚书台 ， 此后政务逐渐转为内廷 。 这一时期 ， 相国、丞相、尚书令其实都是宰相 。
隋朝时期的三省制成为定制 ， 三省的最高长官 ， 即内史省的内史令、门下省的纳言、尚书省的尚书令都是宰相 。
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唐朝初期仍然实行三省制 ， 只是对其最高长官称呼各有不同 ， 门下省称长官侍中 ， 中书省称中书令 ， 尚书省则称左右仆射（由于李世民曾任尚书令 ， 因此不再设立） 。 因此 ， 这时期的三省最高长官仍然是宰相 ， 但由于中书令、侍中位高权重 ， 不轻易授人 ， 因此参议政事的中书侍郎、门下侍郎、参知政事也可被称之为宰相 。 五代十国时期基本沿袭唐代 ， 不过宰相品级有所提高 。
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宋朝“元丰改制”以后官制
宋朝时期宰相制度较为复杂 ， 先后经历了五次改革 ， 宋初时期以中书门下平章事为宰相 ， 参知政事则为副相；元丰改制后左右仆射成为宰相（左为首 ， 右为次） ， 门下侍郎、中书侍郎、尚书左右丞则为副相；政和改制后宰相蔡京自称“太师” ， 总领门下、中书、尚书三省之事 。 建炎复制后左右仆射兼同中书门下平章事为正宰相 ， 参知政事则为副宰相；乾道改制后则以“平章军国重事”成为独揽军政大权的最高官职 ， 而宰相则成为了副职 ， 不过这种现象持续时间较短 。
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元朝官制
元朝时期以中书省为主要处理政务的机构 ， 且主官中书令常常由太子兼领 ， 此外则有左右丞相 ， 再下面则有平章政事 。 因此 ， 元朝时期的左右丞相和参知政事均是宰相 ， 但人数较多 ， 最多时有十多人 。
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明朝官制
明朝初期同样设置有中书省 ， 设有左右丞相 ， 但在洪武十三年（1380年）被废除 ， 由皇帝亲自处理政事 。 到明成祖朱棣时期设立内阁大学士 ， 此后随着内阁权力加重 ， 内阁首辅成为实际上的百官之首 ， 即宰相 。
清朝初期沿用明朝制度 ， 同样设有内阁大学士 ， 但在雍正之后开始设立军机处 ， 此后内阁逐渐闲置 ， 军机大臣成为实际上的最高行政站骨干 ， 而在晚清时期 ， 则曾仿照日本制度设立有内阁总理大臣作为最高行政长官 。 所以 ， 除清初的内阁大学士和清末的内阁总理大臣外 ， 清朝时期的宰相大部分时期为军机大臣 。
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清朝官制
综上所述 ， 宰相制度几乎贯穿了我们整个古代历史 ， 不过很多人往往将宰相和丞相混淆 ， 实际上这是两个不同的概念 。 总体来说 ， 宰相更像是个统称 ， 而丞相则是具体的官职 。
朱元璋虽然短暂废除丞相 ， 但并未彻底废除宰相制度
自宰相制度建立以来 ， 皇权和相权之争便一直存在 ， 宰相作为实际上的“百官之首” ， 对于朝政具有极强的掌控力 ， 因而其在辅佐皇帝的过程中 ， 往往对皇权具有极强的限制力 。
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在皇帝较为强势的时期 ， 相权通常能够较好履行自己的辅佐职责 ， 然而一旦皇权势弱 ， 相权便会变得极为强势 ， 从而形成权臣压制皇权的现象 。 朱元璋废除宰相制度 ， 其实最主要的原因就是为了加强皇权 ， 从而使其成为定制 ， 避免子孙后代被权臣压制 。
当然 ， 废除宰相制度应该还有另外一层原因 ， 那便是为了防止皇帝被蒙蔽 。 朱元璋似乎极为担心这一点 ， 不论是允许百姓告御状 ， 还是短暂出现的锦衣卫制度 ， 都是为了建立皇帝与民间的直接联系 ， 而宰相由于拥有一定的决策权 ， 很容易隔断皇帝与民间的联系 。
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然而 ， 治理如此庞大一个国家谈何容易 ， 对于朱元璋这样的工作狂和强势帝王来说 ， 也是难以承受的 ， 因而在洪武十三年（1380年）九月 ， 也就是废除丞相制度后不久 ， 朱元璋便又设立了四辅官辅佐自己 ， 以儒士王本、杜佑、龚敩为春官 ， 杜教、赵民望、吴源为夏官 ， 秋、冬官由春、夏官兼任 。 之后又在洪武十五年（1382年）撤销了四辅官 ， 改设华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁诸大学士 ， 用来辅佐自己处理政务 ， 这实际上已经是内阁的雏形 。
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明成祖朱棣
而到了明成祖朱棣继位后 ， 内阁制度开始真正形成 ， 从而形成皇帝掌握决策权、内阁行使建议权、六部掌握行政权的新格局 。 此时的内阁只是作为皇帝的秘书部门存在的 ， 并不同于此前的丞相 ， 因此这一时期基本可以视为宰相制度已经不复存在 。
然而在明仁宗朱高炽在位时 ， 因杨士奇、杨荣等乃是东宫旧臣 ， 深受自己信任 ， 因而这两人不但得以进入内阁 ， 而且均兼有尚书职位 。 这就使得内阁不但拥有了议政权 ， 而且拥有了一定的行政权 ， 同时由于深受皇帝信任的缘故 ， 他们甚至拥有一定程度的决策权 ， 内阁由此开始从幕后走到台前 。
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此后 ， 内阁权力不断加重 ， 到明孝宗朱佑樘时 ， 内阁实际上已经成为百官之首 ， 具有了足以对抗皇权的力量 ， 这在正德年间体现的淋漓尽致 。 而到嘉靖年间 ， 则将内阁大学士的朝位班次列在六部尚书之前 ， 使得其地位大大提高 ， 至此明朝内阁大学士虽无无宰相之名 ， 却已经实有宰相之权 。
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【古代宰相制度是如何产生和发展的，朱元璋真的废除了宰相制度吗】到嘉靖二十一年 ， 权臣严嵩任武英殿大学士后 ， 专擅朝政二十余年 ， 内阁除了没有最终的决策权之外 ， 权力已经完全与从前的宰相别无二致 。 后经嘉靖、隆庆两代发展 ， 到万历早期张居正担任首辅时 ， 大臣的“奏章” ， 阁臣的“票拟” ， 皇帝的“批红”全部操之于张居正之手 ， 内阁权力发展至巅峰 ， 不仅是名副其实的宰相 ， 而且权柄远超之前的丞相 。
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