唐朝为什么取消了秀才考试？考生：实在太难了
古代第一个有“秀才”称谓的人 ， 是西汉初的贾谊 。 洛阳人贾谊十八岁的时候以诗书闻名 ， 史载“吴廷尉为河南守 ， 闻其秀才 ， 召置门下 。 ”“秀”就是美的意思 。 不过那时候还没有科举考试 ， “秀才”只是说贾谊文才好 ， 他也因此获得汉文帝的赏识 。
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汉文帝为了招贤纳士 ， 诏令天下州郡推选“贤良方正”者 ， 授予官职 。 到汉武帝时期 ， 在董仲舒的建议下开始实施“贡士”制 ， 规定为天下各郡、侯国每年推选两个品学兼优的人才 。
元朔五年（公元前124年） ， 汉武帝又批准了丞相公孙弘的奏议 ， 让地方官向朝廷举荐“秀才异等” ， 通过考核者就可以做官 。 这是后来的科举制度里秀才科的雏形 。
东汉时 ， 为避讳光武帝的刘秀的名字 ， 秀才改称“茂才” 。 五百多年后的隋朝开创科举考试制度时 ， 也叫做取“秀才” 。 隋朝的国运不长 ， 却奠定了科举制度的基础 。 唐初宰相杜正伦就是隋文帝年间的秀才 。 更厉害的是 ， 隋朝屈指可数的秀才里 ， 杜正伦一家就考中了三个 ， 他的兄长杜正玄和杜正藏都是秀才 ， 历代罕见 。
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到唐朝初期 ， 科举考试正式设立了秀才科 ， 列为各科之首 。 对考生来说 ， 秀才科的“出身”最高 ， “含金量”也最高 。 不过秀才科在历史上可谓昙花一现 ， 实行没多长时间就取消了 。 这又是怎么回事呢？
不妨从唐朝的考试科目及内容说起 。
唐高祖李渊武德四年（621年） ， 在隋朝的基础上设立了几种常科考试 ， 即秀才、明经、进士、俊士、明法 ， 此外还有明书、明算等科目 。 后来增设的科目更多 。
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古代考场
我们先看看考试内容 。 前三种科目值得一说 。
秀才考的是五道方略策 ， 即古人常说的“对策” ， 按照对策的精辟与否分为几等 ， 上上、上中、上下、中上这四等算好成绩；明经考试则先写一篇经学论文 ， 再口试 ， 回答十道有关《五经》的问题 ， 然后再考三道“时务策” ， 录取规则比较复杂；进士科考五道对策 ， 再写一篇“大经”论文 ， 按成绩分为甲、乙两等 。
进士考的“大经”一般指《礼记》和《春秋左传》 ， 明经则可以根据个人的强项选择考儒家的《三经》或者《五经》 ， 论文要求的篇幅也比较小 。 此外 ， 进士考的五道对策内容也比较复杂 ， 所以考进士比明经困难得多 。
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中举意味着叩开了南天门
【唐朝为什么取消了秀才考试？考生：实在太难了】关于科举考试 ， 古代有一句话叫做“三十老明经 ， 五十少进士” 。 就是说 ， 如果考生三十岁还在考明经 ， 已经是老生员了；而参加进士考试的往往有很多年过半百的人 ， 还被视为年轻人 。
由于进士很难考 ， 唐代诗人白居易和元稹一致放弃进士报考了明经 。 大文豪韩愈则费了九牛二虎之力 ， 三次才考过进士 。 进士科已经够难了 ， 不过最难的还是秀才考试 。
粗略一看 ， 秀才只考五道方略策 ， 似乎和进士科的五道对策没多大差别 。 不过重点在方略策的内容 ， 难度可以让绝大多数考生直接放弃 。 对策分为经策、史策、时务策和方略策之类 。 顾名思义 ， 经策考的是“五经” ， 史策考“史传”内容 ， 时务策则是回答有关时事、政务的观点 。
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江南贡院
比起来 ， 方略策更难写 。 需要发表有关圣贤治国理政、如何古为今用之类的高谈阔论 。 还必须言之有物 。 这就要求考生不光把《五经》、《三传》之类背得滚瓜烂熟 ， 博古通今 ， 还需在此基础上 ， 融会贯通 ， 形成独到的见解 。 而且秀才科和进士科一样 ， 注重对策的文采和义理 ， 缺一不可 。
这样的方略策 ， 报考秀才的举子需要写五篇 ， 考官一致认可之后 ， 才算及格 。 考进士的五道对策里只有一篇方略策 ， 只要四篇合格就行 。
可想而知 ， 秀才的考试内容让天下大多数举子望而却步 。 即便少数尖子考生有这样的水平 ， 但提出的观点又很难获得考官的认同 。 这就导致秀才考试难如登天 。
唐朝初期 ， 每年被录取的秀才极其“珍稀” 。 比如唐高祖武德五年 ， 录取了1个 ， 武德九年 ， 两个人中秀才；唐太宗贞观元年 ， 1人中秀才 ， 贞观七年两个 。 每年差不多都是一两个人考中 。 有时候干脆无人被录取 ， 最多的时候是贞观十九年 ， 三个人考取了秀才 。
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当然 ， 秀才这么难考 ， “含金量”肯定是最高的 。 不像进士或者明经 ， 考过了还不能分配工作 ， 必须再参加吏部主办的“制科”考试 ， 才能得到一官半职 。 考过秀才的人 ， 成绩第一等的可以直接授予正八品官的职务 ， 第四等也能得到从八品的官职 。 官位虽不高 ， 也算直接步入仕途了 。
但天下的考生是很务实的 ， 秀才这么难考 ， 大家宁可考进士或者明经 ， 然后再补考制科得到职务 ， 也比报考进士年年被淘汰来得好 。
报考者少了 ， 秀才科基本上成了摆设 。 造成这种情况还有个原因 ， 由于秀才考生是各州举荐的 ， 贞观年间沿袭了汉代形成的贡生“担保”制 。 如果举子通不过秀才考试 ， 举荐他的州官就要被处罚 。 这样一来 ， 连地方官也不愿让举子报考秀才科 。
到贞观末年 ， 无人问津的秀才科被撤销了 。 自此天下的举子们只热衷于进士或者明经科 。 宋朝时 ， 秀才变成人们对举子的称谓 ， 参加府试的人不论是否考过 ， 都叫做秀才 。 明、清时期 ， 秀才是指那些考过了“院试”的生员 ， 也只是一种“出身” 。
参考文献：《旧唐书》、《通典》
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