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智东西苹果“芯”基建简史( 三 )


历史的细节我们无法知晓 ， 我们也不知道乔老爷子究竟跟他们聊过什么 。 但对于Sribalan Santhanam、Jim Keller、Johny Srouji这样的人来说 ， 如果你给了他们一个可以改变世界的机会 ， 那么他们一定会毫不犹豫 。
在强大团队的基础之上 ， 苹果仅用了两年 ， 就推出了自己的第一款自研芯片A4 ， 就在2010年 ， iPhone 4也成为了苹果智能手机发展史上的一座里程碑 。
虽然A4在同等频率下的性能仅略高于同时期的三星S5PC110 ， 核心结构也与苹果此前使用的三星处理器比较相似 ， 但不可否认的是 ， 苹果第一次将智能手机的命根子攥在了自己手里 。
2011年底 ， 苹果又豪掷3900万美元收购了以色列闪存控制器设计公司Anobit 。 存储芯片是整个手机上 ， 除了SoC以外 ， 最值钱的芯片组件 ， 不过苹果收购它们 ， 并不是要造闪存颗粒 ， 而是掌握闪存控制器相关技术 ， 从而优化存储模块和处理器之间的数据传输效率 。
2013年8月1日 ， 苹果收购擅长低功耗无线通讯芯片的加州Passif半导体公司 ， 两年后买下加州一座芯片制造工厂 ， 这也是第一次 ， 苹果拥有了芯片制造的能力 ， 据说工厂地址跟三星半导体挨得很近 。
智东西苹果“芯”基建简史
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苹果造芯重要节点：
智东西苹果“芯”基建简史
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三、从有芯到强芯 ， 从单点突破到多线出击 从0到1是最难的 ， 而在A4芯片落地iPhone 4系列之后 ， 苹果的芯片之路似乎走的越来越顺了 ， 苹果芯片也逐渐开始踏足更多新的领域 。
2013年的A7芯片开启了手机处理器的64位时代 。 它使用苹果自家的Cyclone架构 ， 采用28nm工艺 ， 主频1.3GHz ， 其处理器的性能比iPhone 5上的A6快2倍 ， 是初代A4的40倍 ， 图形能力是初代A4的56倍 。
也就是在那一年 ， 苹果A系芯片的霸主地位正式确立 ， 一众安卓8核旗舰手机被A7的6核心“按在地上摩擦” ， 安卓“一核有难 ， 多核围观”的问题暴露无遗 。 高通、联发科面对苹果A系芯片 ， 在当时可以说毫无还手之力 。
四年后 ， A11 Bonic仿生芯片的推出 ， 让智能手机跨入了AI时代 ， 神经引擎的加入 ， 通过算法进一步提升了手机全方位的功能和体验 ， 如AR、人脸识别、图像合成都成为现实 。而也是在A11上 ， 苹果第一次采用了自己设计的GPU核心 。
智东西苹果“芯”基建简史
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A11采用了台积电当时最先进的10nm工艺制程 ， 拥有43亿个晶体管 ， 大核性能相比A10提升25% ， GPU性能较 A10 性能提升 30% ， 而功耗则降低了 50% 。 从芯片自给自足开始 ， 苹果每次都保证自己的A系采用当时最先进的制程工艺 ， 从而保证较为出色的能效比 。
而基于A系列芯片研发中积累的技术 ， 以及苹果终端产品的不断丰富 ， 苹果的芯片生态也在不断延展 。 只要苹果想做什么品类的产品 ， 那么这个产品的核心技术一定要要掌握在自己手中 。
A4芯片推出的两年后 ， 2012年 ， iPad也第一次用上了苹果自研芯片A5X ， 从此 ， 以X作为结尾的A系列芯片就成为了iPad系列产品的专属 。
芯片性能的发挥 ， 很大程度上受制于设备的散热规格 ， 散热越强 ， 芯片运行主频越高 ， 芯片性能就会随之提升 ， iPad得益于更大的体积空间 ， 可以放入更高规格的散热系统 ， 从而也让X结尾的A系列芯片的性能相较于同代A系列又有大幅提升 。
不久前发布的最新A12Z处理器 ， 在A12X的基础上又解放了一颗GPU内核 ， 其性能已经超过一些轻薄笔记本中所搭载的英特尔处理器 。
2014年和2016年对于苹果来说也有着里程碑式的意义 ， 2014年Apple Watch的推出和2016年AirPods的推出让智能手表和智能耳机两个品类的市场被彻底点燃 ， 而这两个品类也成为了苹果日后“家里有粮 ， 出事不慌”的重要支撑 。


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