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智东西苹果“芯”基建简史( 二 )


同样的功率下 ， Arm架构能提供更强的性能 。 而英特尔在不改变制程工艺的前提下 ， 只靠提升主频来提升性能 ， 已经远远不能满足苹果的需求了 。
低功耗的i3、i5处理器 ， 其性能甚至已经被iPhone的A系芯片赶超 ， 目前搭载A12X的2018款iPad Pro ， 其Geekbench 5单核、多核性能均已超过搭载英特尔酷睿i5处理器的2020款MacBook Air 。
智东西苹果“芯”基建简史
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▲搭载i5处理器的MacBook Air 2020款与搭载A12X的iPad Pro 2018款基准测试对比 ， 数据来源：Geekbench
更雪上加霜的是 ， 从2018年三季度开始 ， 英特尔还时不时地玩缺货 ， 即便在2018年底做出承诺提升产能 ， 但缺货的问题直到2019年一季度结束仍然没有得到解决 。 苹果Mac业务之前在IBM手里就吃过“把鸡蛋放在一个篮子里”的亏 ， 既然好言相劝不奏效 ， 这一次 ， 苹果确实要动真格的了 。
这一次选择基于Arm架构自研 ， 苹果将Mac芯片核心技术牢牢把握在了自己手中 ， 变得真正可控 ， 芯片突破性能瓶颈的可能性也随之提高 。 但在这背后 ， 我们更多看到的是苹果在几十年的隐忍、学习之后 ， 终于有能力去补齐自己芯片版图的最后一块明显短板 。
建立属于自己的芯片帝国 ， 才是苹果的野心所在 。
二、聚齐硅谷“将相良才” ， 苹果芯片从0到1 当然 ， 凡事皆有开始 ， 任何伟大的企业、组织 ， 都有一穷二白的早期 。 苹果想造芯片 ， 当然也不是动动嘴的事情 。
乔布斯曾认为 ， 一个真正要把软件做到最好的人肯定要自己做硬件 ， 做好“软硬一体” ， 因此必须自己做芯片 。 但苹果此前从未涉足芯片领域 ， 所以他们是挑了一个硬骨头啃 。
苹果Mac电脑称霸的年代 ， 可能离我们都有些久远了 ， 不过苹果就是靠着Mac起家积累了第一桶金 。 凭借着原始资本的积累 ， 苹果才有能力找到最初的几块落脚石 。
首先要造芯片 ， 没有底层架构不行 ， 苹果花费巨资 ， 从Arm那里直接买来了当时最高等级架构授权 。 有了底层架构 ， 接下来就是集齐各路大神在上面搭建起属于自己的芯片 。
P.A半导体、Intrinsty ， 这些耳熟能详的芯片公司自不必说 ， 2008年那会儿 ， 苹果花了不到4亿美元 ， 买下了这两家公司 。 但公司只是个皮毛 ， 苹果最终要的是技术和人才 。
这两家公司加在一起 ， 一共250位优秀的硅谷工程师被纳入苹果的麾下 ， 其中就包括当时的芯片设计大牛Sribalan Santhanam和传奇芯片设计师Jim Keller 。 同年曾为英特尔和IBM工作的Johny Srouji也加入了苹果 ， 另外还有AMD、ATI、IBM的一些优秀工程师也相继加入 。
智东西苹果“芯”基建简史
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▲Johny Srouji
智东西苹果“芯”基建简史
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▲Santhanam
Santhanam曾扛起P.A半导体的芯片研发重任 ， 带领P.A掌握了复杂超低功耗芯片的设计能力；Srouji则是苹果核心三大件iPhone、iPad、Macbook芯片的团队负责人；而被称为“硅仙人”Keller更是有着那句名言：“我这个人没什么太大成就 ， 你们用过最好的CPU ， 都是我设计的 。 ”
智东西苹果“芯”基建简史
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▲Jim Keller
这几个人的名字每一个拿出来都是一段传奇故事 ， 可以说 ， 苹果把21世纪初期硅谷芯片界最聪明的几个大脑全都聚到了一起 ， 而他们都成为了苹果芯片业务的灵魂人物 。 自2008年之后 ， iPhone 4、初代iPad等产品的苹果自研芯片就出自这几位大佬所在团队之手 。
有人说 ， 苹果就是有钱吧 ， 买人 ， 谁不会？但仔细想想 ， 在当时 ， 英特尔、IBM、AMD、ATI、高通 ， 哪一家都是半导体行业的巨头玩家 ， 都有着各自擅长的领域 。 为什么是苹果将这些人聚在了一起？


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