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智东西苹果“芯”基建简史


智东西苹果“芯”基建简史
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智东西（公众号：zhidxcom） 文 | 云鹏
若不出意外 ， 苹果极有可能在下周的WWDC2020上官宣Mac电脑的“芯”计划 ， 将要用自研的芯片了 ， 这是一件让乔布斯知道了都会兴奋不已的大事 。
目前 ， 苹果公司手里的iPhone、iPad、AirPods、Apple Watch等主力产品早就用上了各种各样的自研芯片 ， 从SoC到网络连接、安全等等 ， 只剩Mac系列电脑 。 不论是iMac还是MacBook ， 其芯片上仍然还印着一个大大的“Intel”Logo 。
一旦苹果实现了Mac芯片自给自足 ， 对英特尔会有多大影响呢？大约每年少卖36亿美元 ， 占比5% 。 心疼是心疼 ， 但还不够要命 ， 虽然PC业务占大头 ， 但英特尔也有超过36%的营收都来自于数据中心业务 ， 且增速接近20% ， 反观PC业务的增长已经陷入瓶颈 。
但这对于苹果来说 ， 却是一盘打造“苹果芯片全家桶”大棋中的关键一子 。 补齐Mac自研芯片后 ， 苹果就彻底实现了主力产品核心芯片的全自研 ， iPhone所用A系列芯片在智能手机领域一枝独秀 ， 而性能略显羸弱的苹果Mac芯片终于可以摆脱对英特尔的依赖 。
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Mac性能提升是一方面 ， 苹果芯片帝国的崛起则更值得关注 。 在10亿美元收购英特尔基带业务后 ， 苹果又铁了心搞定Mac芯片自给 ， 加之A系列、W系列、H系列、S系列等多个芯片产品线的完善 ， 我们不由得要问 ， 苹果造芯的野心到底有多大？这个眼看就要补齐最后一隅的芯片版图是如何从零到一 ， 一步步构建完整的呢？
这是本文要探寻的答案 。
一、25年后 ， 补全苹果“芯”帝国最后一块 苹果Mac芯片受制于人 ， 早已不是一年两年 。
1994年 ， 苹果公司认定了IBM的PowerPC处理器 ， 一用就是10年；2005年 ， 乔布斯与英特尔CEO欧德宁共同登台 ， 宣布Mac将采用英特尔处理器 ， 这一用就是15年 。 可以说苹果最辉煌的日子 ， 基本都是英特尔陪着他一起走过的 。
但商业合作永远逃不了那句老话 ， 没有永远的朋友 ， 只有永远的利益 。 一旦有一天你拼劲全力也给不了他想要的 ， 他自然会离你而去 ， 更何况 ， 你可能并未拼尽全力 。
2003年 ， 乔布斯在推出搭载PowerPC处理器的Mac时说 ， 十二个月内处理器的频率就会达到3GHz ， 但实际上在24个月之后 ， 3GHz的处理器依然不见踪影 ， 没错 ， 消费者被放鸽子了 。
但这个锅 ， 虽然是IBM的 ， 但是却要苹果来背 ， 核心零部件被别人攥在手里 ， 而且是被一个人攥在手里的感觉 ， 就是这么不好受 ， 苹果第一次尝到了关键技术受制于人的滋味 。 也许在那个时候 ， 苹果就恨为什么芯片不是自己来做 。
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▲曾在苹果Mac电脑中使用的IBM PowerPC 970处理器
后来与英特尔搭伙做饭 ， 苹果吃到了甜头 ， 起码开始十年 ， 英特尔在摩尔定律的催促下 ， 处理器性能虽然是“挤牙膏” ， 但还多少够看 ， 并且苹果在Mac上更看重轻薄、续航 ， 稳定易用的MacOS也没有给处理器增加太多负担 。
如今 ， 摩尔定律的推进逐渐进入瓶颈期 ， 英特尔的“14nm”已经用了六年 ， 不知道其后缀已经添了多少个“+” ， 虽然今年10nm处理器也陆续落地 ， 但其仍旧集中在笔记本市场的移动处理器领域 ， 而代表其消费级最高水平的10nm PC处理器仍然遥遥无期 。
英特尔称自己的14nm工艺经过多轮迭代也有性能上的显著提升 ， 但不可否认的是 ， 英特尔与台积电、三星在制程工艺上的差距在越拉越大 。
AMD凭借Zen 2架构和台积电7nm工艺加持 ， 在PC市场中连连获得消费者“AMD Yes！”大呼真香 。 高通、华为等Arm架构同门兄弟也对轻薄笔记本SoC蠢蠢欲动 ， 在这个看重轻薄、续航 ， 性能“够用就行”的品类里 ， 英特尔处理器绝对性能高的优势愈发得不明显了 。


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